"Роберт Дмитриевич Святополк-Мирский. Дворянин Великого Князя ("На службе Государевой" #1) " - читать интересную книгу автора

Люди во дворе защищались хладнокровно, уверенно и толково. Но ведь они
прекрасно понимали, что добровольная сдача - это жизнь. Пусть в ссылке, в
бедности, в унижении, но - жизнь. А жизнь - это всегда надежда: вдруг
завтра все изменится, все перевернется, ибо давно известно - Колесо Судьбы
катится, вертится, гордых унижает, смиренных возносит - сегодня раб, завтра
господин... А вот сопротивление с оружием в руках неминуемо вело к гибели в
бою либо к жестокой казни оставшихся в живых - всех до единого, и притом
вместе с родней, с женами да детьми - на что же они рассчитывают? Помощи
ждать неоткуда. Из дома носа не высунешь - убьют на первом шагу; прочную
высокую изгородь-частокол окружили плотной цепью московиты: взятие двора
лишь вопрос времени - вот подойдет сейчас свежая сотня, и все - ни за что
не устоять!.. Но они не суетятся, не делают вылазок, не пытаются прорваться
сквозь кольцо окружения - они засели в доме, упорно защищаются и ждут.
Кого?

Или, быть может, чего?

И вдруг Медведев вспомнил - он уже видел такое однажды...

Да-да, это случилось во время осады захваченной татарами маленькой
степной крепостишки, да и не крепостишки даже, а просто стоял эдакий крепкий
домишко, тоже хорошим частоколом обнесен был - вот так же с рассвета
осаждали, до самой ночи мучились, устали, решили - с утра уж точно со
свежими силами возьмем, плотным кольцом окружили - мышь не проскочит, -
караул выставили, спокойно легли отдыхать, а на зорьке - ку-ку! - пусто во
дворе, и нет никого, сгинули татары, пропали, растаяли, как тают болотные
призраки вместе с утренним туманом, и только остались в доме изувеченные
тела литовских купцов, которые неизвестно как там оказались-в плен их,
должно быть, давеча захватили, на выкуп рассчитывая, а уходя, замучили
насмерть... Ну, правда, настигли потом тех татар - всех до единого посекли,
никого в живых не оставили - очень уж обиделись за купцов тех, ни в чем не
повинных, даром, что литвины...

Василий Медведев неторопливо огляделся по сторонам, высмотрел высокую
сосну чуть поодаль, затем внезапно вскочил, пригнувшись, пробежал к ней и
стал быстро взбираться вверх, стараясь держаться под прикрытием ствола.

Из дома это, конечно, тотчас заметили и начали упражняться в стрельбе
из лука, однако, прежде чем они пристрелялись, Василий увидел то, что и
ожидал: двор купеческого старосты, располагался почти на самом берегу реки,
а на той стороне замерзшего Волхова, хорошо скрытая опушкой густого леса и,
очевидно, совершенно невидимая отсюда летом, когда деревья покрыты густой
зеленью, стояла маленькая неказистая хибарка с окнами, заколоченными
крест-накрест досками - так себе, ничего особенного, ничейная, заброшенная
развалюшка,
Две стрелы со звоном впились в ствол под ногами, третья больно
царапнула оперением ухо, в сторону дерева стали разворачивать пищаль, а
сотник Иван Дубина надорванным, сиплым голосом снова матерился и
призывал своих людей идти на приступ.
Медведев спрыгнул с дерева и направился к сотнику, чтобы остановить