"Томас Барнет Сван. Багрянка " - читать интересную книгу автора

- Чума бы их извела скорее.
Люди-муравьи оглянулись: осторожно, с украдкой, опасаясь погони. Такие
уж у них повадки, не иначе, как печать глубоких темных нор, в которых они
ютятся. Мы сделали вид, будто направляемся к Коралловой бухте. А сами, как
только вышли за пределы видимости, вернулись от бухты кружным путем и
отыскали их след. В городе они неуклюжи, но здесь, как оказалось, ступали
легко. Правда, там и сям на песке остались отпечатки ног, да кое-где была
сломана жимолость, покрывающая косогор.
Впереди поднимались каменные россыпи, за которыми, точно позвоночник,
поднимался Зевесов хребет, пересекающий треугольный остров. Обходя валуны,
огромные и округлые, точно торговые корабли, мы пересекли террасы с
виноградниками и приблизились к крестьянам, трудившимся в давильне. Под
назойливый и пронзительный визг флейты, они топтали виноград в больших
плетеных корзинах, установленных на массивных треножниках с желобами. Один
из давильщиков нахально взглянул на нас, гордясь своей наготой и ожидая,
вне сомнений, знаков восхищения. Мне стало тошно от его вида, хотя, надо
признать, он был гибок и крепок, а солнце окрасило его кожу в цвет хлеба. Я
вперилась в него взглядом и коснулась кинжала. Он опустил глаза и
затоптался проворней.
Когда винодельня осталась позади, впереди зазвенели голоса
мирмидонцев, чистые и певучие, точно колокольчики, которые пастухи вешают
на шею овцам. Похоже, приближаясь к своему обиталищу, они становились
уверенней. Внезапно их разговор оборвался. Мы стояли на пригорке в дубовой
роще. Внизу, словно бесперые шлемы циклопов, находились бесчисленные
каменные груды. Я знала, что под одной из них скрыт проход в подземную
обитель мирмидонцев. Но следы людей-муравьев обрывались у края холма. С
помощью слабеньких крылышек, на которых, казалось, летать было почти
нельзя, в лучшем случае держаться в воздухе несколько мгновений, они,
похоже, умудрились оторваться от погони.
- Они не могли уйти далеко, - заметила я. - Разделимся и обследуем
здесь все. Если что-то обнаружишь, дай знак.
Я люблю моих подруг, и Локсо, и остальных. Но все-таки предпочитаю
охотиться наедине с Артемидой. Этот лесок, как и все леса на острове,
принадлежал этой богине, Повелительнице Дикой Природы. Спускаясь с холма, я
ощущала ее присутствие среди деревьев. Игра света казалась отсветами солнца
на ее сандалиях; дуновение ветерка - звоном тетивы ее могучего лука. Я
никогда не видела ее. Ей наскучили смертные, даже амазонки. Но порой я
мечтала о том, как умру в ее объятиях.
"Милая Дафна, - скажет она, - названная в честь девушки, которая стала
деревом, чтобы избежать поцелуя Аполлона, ты тоже явилась ко мне
нетронутой".
Лес был сухим. Потрескивал подлесок, я двигалась быстро, чтобы
согреться, и каменные дубы прикасались ко мне. Осенью не увидишь ни
гроздьев белых цветов, ни кроваво-красных ягод, но густо-зеленые листья,
кончики которых загибаются и походят на колючки, приятно покалывают кожу. Я
вырвала с горстку листьев, сильно исколовшись, слизнула кровь и
рассмеялась. Раны, нанесенные лесом, чудесны.
Но где же мирмидонцы? Я обогнула ближайшую груду и пнула у основания.
Твердая земля, никаких признаков входа. Я почувствовала себя Гераклом,
которому велено совершить тринадцатый подвиг. Сотня каменных груд, подобных