"Томас Барнет Сван. Багрянка " - читать интересную книгу автора

коснуться кинжала.
Когда-то мирмидонцы были могущественны. И норы их, как говорят,
соперничали со знаменитым критским Лабиринтом. Но семь лет назад они
затеяли пир на берегу моря, чтобы почтить своего божественного покровителя,
- Зевса, который, как они верили, сотворил их племя из муравьев, во
времена, когда Эгина обезлюдела и нуждалась в новых обитателях. В самый
разгар праздничных игр со стороны залива нагрянули пираты, целые оравы,
грозные чернобородые воители; они захватили царицу с большинством
подданных. Лишь мальчишкам, которые играли в лесу, удалось спастись и
убежать. Затем мальчики вернулись в норы и стали жить там, как могли, без
родителей и сестер. Они обжигали в подземных печах глиняные фигурки и
ходили в город, меняя их на орудия и одежду. Они были трусливы, и к тому же
неловки, и горожане находили их не менее потешными, чем акробатов или
мимов. А мне они были всего-навсего противны: из-за их робости и
нечистоплотности.
Гусь, лопоча, зигзагом пересек перед ними дорогу. Маленькая девочка
стала кидаться в них комками навоза. Продавец рыбы запустил в них угрем.
Они только ускорили шаг и уперли в землю робкие испуганные взгляды. Один,
судя по всему, предводитель, споткнулся и уронил поднос с фигурками:
повозки, лодочки и медведи с длинными рылами. Он не остановился, чтобы
подобрать осколки, и меня захлестнуло презрение. Даже отступать можно с
достоинством, а это было паническое бегство.
Локсо наблюдала за ними, и смех, похожий на стон, поднимался из ее
груди.
- Дафна, - предложила она, - а давай пугнем их нашими кинжалами!
Я готова была это сделать, но колебалась.
- А, может, лучше пойти за ними и узнать, где они живут? Охота нас
разогреет. - День был прохладный, серый мотылек осени уже помахивал
крылышками. - А затем возьмем кого-нибудь в помощь и разграбим их нору?
Говорят, что мирмидонцы, подобно диковинным муравьям Аравии, хранят
клад золота и изумрудов, электрона и ляпис-лазури. Но не столько важны
сокровища, сколько упоение преследования и боя.
Локсо ухмыльнулась.
- Ты, как всегда, права. У тебя разум волка.
Мирмидонцы спустились по сбегающей со склона торговой улице, миновали
открытые ворота и вступили во внешний пояс города, почти пустой, где в пору
осады теснятся крестьяне и их перепуганные стада. У вторых и последних
ворот стражники пропустили их, но прикинулись, будто намерены кольнуть
копьями их пятки. Самый младший из мирмидонцев взвизгнул и подпрыгнул,
чтобы избежать укола; его куцые крылышки зажужжали. Поэтому неприлично
громко смеющимся стражникам было не до нас, когда мы прошли мимо. И мы
последовали за потомками муравьев прочь из ненавистного города. Позади нас
громоздились на фоне неба грубые, поросшие мхом, циклопические стены Эгины.
У ворот припали к земле гранитные львы, того и гляди, зарычат. Дым из очага
мегарона тянулся вверх, смешиваясь с жиденькими дымками из жилищ. Весь
город, люди и животные, гомонили и стучали, точно это была
одна-единственная, но огромная и неповоротливая, зловредная зверюга.
- Шум, грязь и слишком много народу, - пробормотала Локсо. - Хоть бы
Артемида послала на них землетрясение, без этих стен они вымрут в несколько
недель.