"Томас Барнет Сван. Багрянка " - читать интересную книгу автора

идти рано. - Горго помедлила. - Мне нужны девять из вас, чтобы сопровождали
меня. Первая Дафна. Именно она нашла нору. Нана, Дита, Каллисто...
На Локсо в этот раз выбор не пал. Она крикнула нам вслед, когда мы
вереницей углублялись в лес:
- Дафна, приведи мне мирмидошку. Лучше совсем маленького. Я научу его
готовить для меня дичь.
Мы обогнули поляну, где был прикован к камню Орион, наш священный
медведь, и прошли милю до святилища Артемиды, небольшого обнесенного
каменной стеной, высотой в два фута, участка, открытого небу. Дуб, с ветвей
которого свисали медвежьи шкуры, вздымался посередине, точно одетый в меха
циклоп. Дерево было для нас образом Артемиды. Каждая из нас протянула свое
оружие - лук, кинжал и копье, чтобы богиня благословила их, и мы запели,
вторя Горго:
- Тебе, охотница, тебе, дева, мы посвящаем наше оружие и нашу добычу.
Иди с нами и даруй нам победу.
Горго вздохнула:
- Бедный Орион. Он не получал жертвы с тех пор, как ему отдали
повелителя кентавров. Если мы захватим всех пятерых мирмидонцев, пожалуй,
можно будет выделить ему одного.
На кровавой заре мы стояли у входа в пещеру людей-муравьев. Как только
колесница бога солнца Гелиоса выкатилась из-за горизонта, листья
вечнозеленых дубов вспыхнули, точно охотничьи ножи. Пчелы, роившиеся над
увенчивавшим насыпь донником, заглушили наши движения. Мы осторожно
раздвинули завесу из жимолости и отвалили от входа камень. И замерли,
ожидая атаки мирмидонцев или посвиста стрел. Ни звука не раздалось из
глубины. Мы вгляделись во мрак и увидели, что проход заканчивается обширным
внутренним помещением. Набрав веток, мы подожгли их от угольев из
переносной глиняной жаровни и метнули через проход. Мы знали, что скоро
внутри разгорится пламя, которое превратит жилище мирмидонцев в царство
Аида.
Мы прислушивались, ожидая, что вот-вот раздадутся голоса и топот ног,
а затем - охваченные паникой мирмидонцы прорвутся сквозь пламя и
почувствуют, насколько остры наши копья. Мы подбрасывали в огонь сучья,
слушали и ждали. Что такое? Нора покинута? Или я все-таки привела своих
подруг не к той груде?
Горго была раздосадована.
- Пусть огонь угаснет, - распорядилась она. - Когда дым станет пореже,
мы их оттуда выгоним.
Несколько минут спустя она повела нас внутрь. Наши ярко полыхавшие
факелы из сосновых веток осветили помещение. Моргая и кашляя в негустом
дыму, мы увидели, что грязные стены увешаны коврами: водоворот пурпурного,
рыжего и алого, точно в сердце вулкана. Плетеные циновки устилали пол, а
кровлю поддерживала большая деревянная колонна, на которой был вырезан
рельеф: мирмидонская царица со свитой. В дальней стене открывались три
воронкообразных прохода. В пещере, как и от юноши, которого я встретила,
приятно пахло кореньями и тимьяном. Горго не колебалась.
- Вот этот, - сказала она, направившись к среднему туннелю. Наши
факелы, подобные огромным бледным гиацинтам, осветили дорогу и выхватили из
тьмы прочную кровлю над головами. Небольшие каналы, несомненно, для отвода
грунтовых вод, бежали вдоль стен. Кровля была обработана чем-то вроде