"Майкл Суэнвик. Путь прилива " - читать интересную книгу автора

Порт-Ричмонд, ближайшая стоянка дирижаблей.
Чиновник вылетел первым же рейсом. "Левиафан" плыл над лесами и
коралловыми холмами Приливных Земель. Где-то там, внизу, специализированные
экологии деловито готовились к преображающему волшебству Великого прилива. А
в покосившихся деревенских халупах, на скрытых от глаза плантациях люди
готовились к переезду.
В салоне "Левиафана" было пусто. Сцепив руки за спиной, чиновник хмуро
глядел в кормовой иллюминатор. Пидмонт застилала голубоватая дымка, а вдали,
на горизонте, клубились грозовые тучи. Воображение .рисовало каскад
водопадов, за которым Полдень терял свое имя, рыбоястребов, кружащих в
восходящих потоках воздуха. Приливные Земли кишели жизнью, словно
исполинская чашка Петри, поросшая сине-зеленой плесенью. Грязь и убожество -
вот что лежит внизу. Невыносимая грязь, тоскливое убожество. Ему страстно
хотелось вернуться в прохладную, стерильную обстановку глубокого космоса.
На бурой поверхности воды - яркие крапинки, это тянутся вверх по реке
караваны плавучих домов. Богатенькая буржуазия благоразумно сматывается в
Порт-Ричмонд пораньше, пока цены за буксировку не прыгнули до небес.
Чиновник тронул регулировку окна, и джунгли бросились ему в лицо; на
деревьях, бывших прежде мутными силуэтами, стал различим каждый листок. Тень
дирижабля неслась вдоль северного берега реки, по болотистым низинам,
раскачивающимся на ветру фрагмитам, скрюченным водяным дубам. С нижней ветки
дуба в воду испуганно посыпались похожие на желудей осьминожки, они
мгновенно забились в какую-то щель, оставив после себя расходящиеся по
мутно-коричневой глади круги.
- Ты только понюхай, какой воздух, - сказал квази-Корда.
Чиновник повел носом. Легкий запах земли, исходящий от развешанных по
стенам корзин с лианами, плетеные птичьи клетки слегка пованивают пометом.
- Да, пора бы и почистить.
- В тебе нет ни на грош романтики.
Квази прислонился к подоконнику, руки его расслабленно болтались -
сентиментальный скелет, да и только. В стене иллюминатора мерцало бледное
пятно, отражение лица Корды, выведенного на головной экран конструкта.
- Я бы что угодно отдал, чтобы оказаться там, на твоем месте.
- Кто ж вам мешает? - кисло поинтересовался чиновник. - Вы же старший
по званию.
- А ты не мог бы без шуточек? Это же не какая-нибудь там разовая
контрабанда, под ударом находится вся система контроля над технологиями.
Если мы пропустим туда хотя бы одну самовоспроизводящуюся технологию... да
чего там, ты и сам прекрасно знаешь, насколько хрупко равновесие планеты.
Именно для таких операций и нужен наш Отдел - если, конечно, он вообще
кому-то нужен. Так что я был бы крайне благодарен, если бы ты хоть сейчас,
для разнообразия, малость попридержал свой нигилизм.
- Я обязан говорить то, что думаю. За это мне и платят деньги.
- Весьма распространенное заблуждение.
Корда отошел от окна, нагнулся, взял пустое блюдо для сластей,
перевернул его и зачем-то осмотрел дно. Нервная суетливость движений квази
могла удивить любого, знакомого с оригиналом. Настоящий Корда был
тяжеловесным, вялым и медлительным. Процесс дупликации словно вывел наружу
капризного, привередливого человечка, погребенного обычно в этой туше.
- Ты обратил внимание, что у всей местной керамики снизу, на дне,