"Чжан Сянлян. Мимоза " - читать интересную книгу автора

- А-а, - повар оглядел меня и добавил к причитавшейся порции добрых
полчерпака.
- Спасибо, спасибо! - Я суетливо закивал головой.
- А ну, постой. - Другой повар, постарше, вытер пухлые, распаренные
руки, подошел к окну и уставился на меня. - Значит, тебе, сукин ты сын,
удалось выскочить аж из самой что ни на есть могилы?!
- В самую точку попали! - Его свойский тон удивил меня и родил в душе
несбыточные надежды.
- Нелегкое, скажу тебе, дело! - Я не верил своим глазам: прямо от окна
он дотянулся до котла, достал пару вчерашних просяных лепешек и, буркнув
"Держи!", шмякнул их в мои похожие на куриные лапки ладони.
Не дожидаясь благодарности, повар с грохотом захлопнул черный скрипучий
ставень. Что им чужая признательность, у них уши вянут от каждодневных
благодарственных речей. Вот уж воистину "Слава предкам!"... В моей жестянке
полуторная порция овощной похлебки, да еще две просяные лепешки. Две! Это
вам не одна! На целый день хватит: утром - одна, вечером - другая. А какова
похлебка - наваристая, густая, что твоя каша!
Заполучить похлебку погуще - эта задача постоянно занимала наши умы.
Положив в котел соль, похлебку могли или перемешать, или оставить как есть.
Повара твердо усвоили, что следует исходить из собственных потребностей.
Если перед раздачей они перемешивали похлебку, то вся гуща оказывалась на
поверхности, и первые в очереди ликовали: "Слава предкам!" Если повара
медлили и гуща успевала осесть на дно, радовались те, кто стоял в хвосте
очереди. Последнее обычно происходило, когда сами повара не успевали поесть
перед раздачей - и тут они и оставляли осевшую гущу себе "на потом". Повара
мечтали, чтобы мы побыстрее закруглялись с едой - они раньше освободятся,
Никто никогда не знал заранее, какое настроение сегодня на кухне. Кроме
того, нас, едоков, очень много, требовалось десять огромных, в человеческий
рост, деревянных бочек, и было невозможно пронюхать, в какой именно
припрятали повара для себя лакомые кусочки. Словом, получить гущу труднее,
чем предсказать мировой экономический кризис, можно уповать только на удачу,
на везение.
Сегодня мне повезло. И это произошло как раз тогда, когда я начинаю
новую жизнь. Не правда ли, добрый знак? Так что я вполне счастлив.

3

Честно сказать, я всегда съедал больше других заключенных, особенно
если давали похлебку, а не лепешки - тогда мне удавалось заполучить граммов
на сто больше. Весь фокус в моей консервной банке.
С того весеннего дня 1959 года, когда нас перестали кормить рисом и
перешли на похлебку, в лагере возникло поветрие использовать для еды миски
побольше - чашки вскоре вообще вышли из употребления. Повара накладывали
порцию за порцией с такой скоростью, что в чашку попадало далеко не все:
что-то оставалось на дне черпака и возвращалось в общий котел - чистый
убыток; зато в широкую посудину из черпака выливалось полной мерой.
Умывальный таз слишком велик, его трудновато просунуть в раздаточное окно,
хотя уж в такую-то емкость попадет вся еда, без потерь. Значит, требуется
что-нибудь поменьше умывального таза, но побольше чашки - скажем, детский
тазик. Время стояло нелегкое, и, конечно, со всякой посудой было туго.