"Джулиан Саймонс. Карлейль" - читать интересную книгу автора

Из всех людей, с нетерпением ждавших исхода этих выборов, меньше всех
волновался сам Карлейль. Годом раньше он отказался выставить свою
кандидатуру против Гладстона па том основании, что он слишком занят книгой о
Фридрихе Великом. Теперь, после тринадцати с лишним лет работы, книга была
закончена; однако оставались другие сложности, как он сказал явившемуся к
нему делегату от студентов: ему уже почти семьдесят лет, и он, как и всегда,
страдал, по его словам, несварением желудка. "Слаб, как воробышек, - писал
он брату, врачу Джону Карлейлю, - печень и нервы никуда не годятся". Но
главное препятствие было в ином: на церемонии вступления в должность
полагалось произнести речь, а это, заявил он, положительно свыше его сил.
Делегат поспешил уверить, что можно будет обойтись и без речи. На том и
порешили.
После выборов, однако, стало ясно, что придется выступить хотя бы с
коротким обращением. Госпожа Карлейль заверяла друзей, что раз нужно,
значит, речь будет. Сам же Карлейль говорил, что вся эта затея -
неприятность, которую придется снести терпеливо, раз уж столько добрых
друзей об этом хлопочет. Оказалось, правда, что написать себе речь заранее,
как это делают обычно, Карлейль просто не способен. Поэтому тревожная
неопределенность сохранялась до самого дня выступления и еще усиливала страх
перед опасностями предстоящего путешествия, которые и без того всегда
принимали в глазах Карлейля чудовищные размеры. Чтобы по возможности
облегчить себе предстоящие муки, Карлейль договорился по дороге в Эдинбург
ненадолго остановиться у лорда Хотона, во Фристоне, в графстве Йоркшир; из
своих эдинбургских знакомых он выбрал одного старого друга Томаса Эрскина:
до его дома, надеялся Карлейль, не долетают паровозные гудки. По мере того
как приближалось время отъезда, Карлейль все больше начинал беспокоиться,
что не выдержит церемонии. Мысль, что больному старику в случае чего,
конечно же, будет оказано снисхождение, мало его утешала. Госпоже Карлейль
все хуже удавались ее попытки приободрить мужа: сама она слишком боялась,
как бы с ним не случилось какого-нибудь приступа или он не упал бы замертво
от волнения. Ехать с ним нечего было и думать: не позволяло здоровье. Чего
доброго, сама упадет там в обморок! "Получилось бы очень неловко", -
спокойно рассуждала она. Поэтому оставалось приготовить для него все, что
может пригодиться в дороге. Когда он в прошлый раз читал лекции, а это было
лет двадцать пять тому назад, ему очень помогало изредка глотнуть бренди; и
теперь она дала ему свою дорожную фляжку, куда налила одну рюмку бренди:
разбавить и выпить перед самым выступлением.
29 марта 1866 года в маленький дом Карлейлей на улице Чейн Роу пришел
физик Джон Тиндаль. Тиндаль, Т. Г. Гексли и гостивший у Карлейля Томас
Эрскин должны были получить почетную докторскую степень перед церемонией
вступления нового ректора в должность, и Тиндаль согласился опекать Карлейля
во время путешествия. Старый философ был готов точно в условленное время.
Выпил рюмку налитого рукой миссис Карлейль старого темного бренди, запил
содовой. Поцелуй на прощание. У самой двери наказ: "Ради бога, как только
все кончится - телеграмму!" - и уехали.
Джону Тиндалю, который, словно нежный сын, опекал Карлейля, было тогда
уже сорок пять лет, и он сам был знаменитым человеком. Сын
ирландца-сапожника, Тиндаль работал сначала инспектором на железной дороге,
пока не нашел своим талантам более подходящего применения, став
ученым-экспериментатором. Таланты эти впервые обнаружились, когда он был