"Альфред Шклярский, Кристина Шклярская. Последняя битва дакотов ("Золото Черных Гор" #3) " - читать интересную книгу автора

Через короткие промежутки времени умерли три его жены, а немного позднее
живущая вместе с ними Мем'ен гва, жена Хитрого Змея. Эпидемия не пощадила и
его единственную сестру, Утреннюю Росу, и ее мужа, благородного Смелого
Сокола. Умер мужественный Черный Волк, вождь "Сломанных Стрел", заболели
члены совета старейшин племени: Буря с Градом и Красная Вода. Смерть косила
мужчин, женщин, детей и стариков.
______________
* Самые большие потери индейское население Великих равнин понесло в
результате эпидемий болезней, принесенных из Европы белыми. Потери индейцев
от этих болезней были так велики, что фактически они проиграли войну с
белыми еще до того, как раздались первые выстрелы. В 1801 году
возвращающиеся из похода в Нью-Мехико пауни занесли в бассейн Южной Платт и
в Техас оспу. Некоторые племена потеряли до половины своей численности.
Самая страшная эпидемия оспы разразилась в 1837 году в бассейне верхней
Миссури, ее завезли туда пассажиры парохода. Из 1500 манданов остался в
живых 31 человек, арикара, хидатса и их соседи потеряли половину населения
из общей численности 4000 человек. Эпидемия распространилась на север и
запад и захватила кроу, ассинибойнов и "истинных черноногих", из них умерло
8000 человек. Дакоты не были так сильно задеты эпидемией, их умерло около
400 человек. Весной 1839 года пауни вновь заразились оспой от взятых в плен
дакотов. На этот раз из них умерли уже 2000 человек. Собрав свой страшный
урожай, эпидемия самопроизвольно прекратилась. Индейцев Великих равнин не
миновали и другие болезни и эпидемии. Всеобщее распространение получили
венерические болезни, много жертв собрала корь, а холера, разнесенная по
Орегонской дороге искателями золота, в 1849 году забрала еще больше жизней у
кроу, чем оспа. От холеры же умерло до половины пауни. В меньшей степени она
задела шайенов и западных дакотов.

Поначалу вахпекуты в отчаянии причитали над покойниками, торжественно
их хоронили, но уже вскоре в паническом ужасе поспешно покинули селение и
сбежали в прерию, предоставив больных их собственной судьбе.
По счастливому стечению обстоятельств в то время, как вспыхнула
эпидемия, многие вахпекуты находились вдали от селения в военных походах или
охотясь в отдаленных местах. Эти уцелели, а среди них и Хитрый Змей вместе
со своим сыном, Желтым Камнем. Как раз, когда они преследовали табун
мустангов, Хитрый Змей случайно наткнулся на беглецов из селения. Они
поведали ему о трагических событиях, и он тут же прервал охоту. Вместе с
сыном и самыми отважными воинами, в основном из товарищества "Сломанные
Стрелы", поспешил он на помощь своим.
Покинутое вахпекутами селение являло взору ужасающее зрелище. Вокруг
частокола, вход в который беглецы забаррикадировали, кровожадно кружились
койоты и волки, влекомые трупным запахом.
Перед тем, как вступить в селение. Хитрый Змей совершил шаманские
обряды, долженствующие отогнать злые духи и чары. Вокруг веяло пустотой и
мертвой тишиной, только от ветра временами шелестели кожаные занавески,
повешенные на входах в землянки. Во главе с Хитрым Змеем воины вошли в
селение и проверили каждый вигвам.
Оставленные на произвол судьбы больные умерли, их останки уже частично
разложились. В некоторых случаях по телам было заметно, что кое-кто из
несчастных пережил болезнь и умер уже поздней. Правда, тела их были