"Бразильские народные сказки " - читать интересную книгу автора

привезенные с берегов Африки.
Но с течением времени, убедившись, что ни циновки, ни корзинки никому
не приносят зла, и наоборот, приносят яв-ную пользу, предубеждение исчезло,
и дело дошло до того, что иные нарочно оставляли на ветке дерева или у
порога до-ма ножи, ножницы, веревки или кур со связанными лапка-ми в надежде
получить в обмен циновку или корзинку.
С течением лет подобные обмены стали в том краю явлением самым
заурядным; они утратили отпечаток чудесного и превратились в обыкновенные
сделки.
Однажды рабы, которые пошли за медом в девственный лес, находившийся
километрах в двух от помещичьего дома, заметили, что в чаще спиралью
поднимается ввысь легкое облачко белого дыма. Они удивились; стремясь
разгадать эту загадку, один из негров вскарабкался на вершину гигантского
дерева и, посмотрев в ту сторону, откуда клубами шел дым, обнаружил в густой
чаще леса огонь, на котором жарил мясо страшилище негр.
Раб слез с дерева и рассказал своим товарищам о том, что он увидел;
решено было схватить этого негра, который несомненно был беглым.
Вооружившись до зубов, рабы окружили незнакомца и, осторожно
продвигаясь вперед, бросились на него и схватили, невзирая на упорное
сопротивление своей жертвы.
Это был уродливо сложенный негр; вид его наводил ужас: у него были
спутанная грива, лицо обросло густой щетиной, глаза сверкали как угли. На
нем было одеяние из шкуры коати - хищного животного из семейства енотовых,
сшитое с помощью лиан, и нечто вроде набедренной повязки из шкуры того же
зверька.
Когда в поместье был приведен этот новый образчик местной фауны -
впоследствии его прозвали Дядюшка Коати за его одеяние,- то сначала никто ни
о чем не мог расспросить его, ибо неизвестный не знал португальского языка.
Тогда позвали негров, родившихся на африканском побережье, чтобы они
поговорили с Дядюшкой Коати, и один из них в конце концов его понял. Они
оказались земляками.
Наконец-то загадка циновок и корзинок была разгадана!
Дело было так: предназначенная на продажу с аукциона партия негров, в
которой находился и вышеупомянутый Дядюшка Коати, прибыла в Рио-Парде;
оттуда ему удалось бежать; пробираясь по сертанам, болотам, гиблым местам,
отбиваясь от хищных зверей, страдая от непогоды, он здравым и невредимым
добрался до округа Санта-Мария, и там, в девственном лесу, построил себе
хижину и наконец-то отдохнул.
Добрый по натуре, инстинктивно честный, он не хотел красть необходимые
ему инструменты или мясо, если у него не было добычи. Он отлично плел
циновки и Козины: полжизни он занимался этим у себя на родине, и здесь он
снова взялся за это ремесло и добросовестно трудился, чтобы ночью, тайком,
отнести свою работу в то или другое поместье и обменять ее на то, что
попадется в руки и что могло бы ему пригодиться.
Короче говоря, трогательная история Дядюшки Коати переходила из уст в
уста и под конец обошла всю округу.
Все любили его и восхищались им.
Черную голову Дядюшки Коати окружал теперь ореол славы, который
вознаградил беднягу за его горькую жизнь. Свободный и уверенный в том, что
не станет объектом купли-продажи, Дядюшка Коати начал работать то тут, то