"Французские народные сказки " - читать интересную книгу автора

обыкновенная любительница сала.
Но Белая Кошка не хотела, чтобы несчастные крысы были полностью
разгромлены. Она была мудрым политиком и полагала, что, если в стране совсем
не останется ни мышей, ни крыс, ее подданные предадутся праздности, которая
может нанести ей урон. Принц провел этот год так же, как два предыдущие, то
есть охотился, ездил на рыбную ловлю или сидел за шахматной доской, потому
что Белая Кошка прекрасно играла в шахматы.
Принц не мог удержаться время от времени снова начинал ее
расспрашивать, каким чудом она умеет говорить. Он хотел знать, уж не фея ли
она, а может быть, ее колдовством превратили в кошку. Белая Кошка говорила
всегда только то, что хотела сказать, она и отвечала лишь на то, на что
хотела ответить; в этом случае она отделывалась ничего не значащими словами,
и принц скоро понял, что она не хочет посвящать его в свою тайну.
Ничто не течет так быстро, как безоблачные и безмятежные дни, и если
бы Белая Кошка не помнила о сроке, когда принцу пора было возвращаться ко
двору, сам он без сомнения забыл бы о нем. И вот накануне того дня, когда
ему надо было возвращаться, Кошка сказала принцу, что от него одного
зависит, привезет ли он ко двору отца одну из самых прекрасных на свете
принцесс, и что настал миг разрушить чары злых фей, но для этого принц
должен решиться отрубить ей голову и хвост немедля бросить их в огонь.
Как! - воскликнул принц. - Любимая моя Беляночка! Неужто я решусь на
такое злодейство и убью вас! Нет, вы просто хотите испытать мое сердце, но,
поверьте, оно никогда не изменит дружбе и признательности, какие питает к
вам . - Успокойтесь, сын короля, - возразила она. - Я вовсе не подозреваю
тебя в неблагодарности, я знаю твою доблесть, но нашу судьбу решать не тебе
и не мне. Сделай так, как я прошу, и мы оба будем счастливы. Клянусь честью
благородной кошки, ты убедишься, что я твой истинный друг .
При мысли о том, что надо отрубить голову его милой Кошечке, такой
прелестной и грациозной, слезы снова и снова навертывались на глаза принца.
Он опять самыми нежными словами уговаривал ее избавить его от такого
поручения, но она упорно твердила, что хочет погибнуть от его руки и что это
единственный способ помешать его братьям получить корону. Словом, она так
горячо убеждала принца, что он, весь дрожа, извлек шпагу из ножен и
нетвердой рукой отсек голову и хвост своей милой подруге. И тут на его
глазах совершилось дивное превращение. Тело Белой Кошки стало расти, и вдруг
она превратилась в девушку, да в такую красавицу, что невозможно описать.
Глаза ее покоряли сердца, а нежность удерживала в плену. Осанка ее была
величавой, весь облик благородным и скромным, она была и умна, и
обходительна, словом - превыше всех похвал.
Принц, увидев ее, был поражен, но поражен так приятно, что решил,
будто его околдовали. Он лишился дара речи, он глядел на прекрасную девушку
и не мог наглядеться, но непослушный язык не в силах был выразить его
изумление. Принц оправился только тогда, когда вдруг появилось множество дам
и кавалеров, на плечи которых были накинуты шкурки котов или кошек, и все
они простерлись ниц перед королевой, радуясь тому, что она снова обрела свой
природный человеческий образ. Она отвечала им так ласково, что сразу видно
было, какое у нее доброе сердце. Поговорив несколько минут со своими
придворными, она приказала, чтобы ее оставили наедине с принцем. И тогда она
начала свой рассказ.
Не подумайте, принц, что я всегда была Кошкой или что происхождение