"Шотландские сказки " - читать интересную книгу автора

Великан увидел, что и второе его поручение выполнено, и разгневался
пуще прежнего.
- Как ты сделал это, не знаю, - сказал он. - Но раз уж дело сделано,
придется задать тебе третью задачу. Завтра принеси мне к обеду пять сорочьих
яиц, что лежат в гнезде на верхушке ели у озера. Принесешь, я в тот же вечер
задам пышный свадебный пир.
Наутро принц пошел к озеру, когда предрассветный туман еще лежал на
воде. Ель была такая могучая, что верхние ее ветви упирались в облака.
Высоко-высоко на этих ветвях виднелся маленький комочек - сорочье гнездо. От
земли до нижних ветвей ели было футов пятьсот.
Как ни старался принц забраться на дерево по стволу - не смог. Только
выбился из сил да ободрал себе руки о шершавую кору. В полдень он все еще
стоял на земле под деревом и в отчаянии глядел на свои окровавленные ладони,
как вдруг к нему подбежала младшая дочь великана. Но на этот раз она не
велела принцу ложиться спать.
Она один за другим обломала свои пальчики и понатыкала их в щели на
стволе дерева, так, чтобы принцу было за что ухватиться руками и на что
ступить ногой. И вот принц начал карабкаться на ель - быстро, как только
мог. Наконец добрался до самой верхушки и стал на тонкий гибкий сук. А сук
прогнулся под его тяжестью - вот-вот переломится. Но принц уже протянул руку
к сорочьему гнезду.
- Ох, скорей, скорей! - крикнула ему снизу дочь великана. - Отец домой
идет! Его дыхание мне спину жжет.
Принц быстро схватил гнездо и поспешил спуститься на землю с пятью
сорочьими яйцами, целыми и невредимыми. По дороге он вынимал из щелей
пальчики девушки, но так торопился, что позабыл на верхушке дерева мизинчик
с ее левой руки.
- Ну, теперь скорей снеси яйца моему отцу, - сказала дочь великана. - И
нынче же вечером я стану твоей женой, если только ты сумеешь узнать меня.
Отец прикажет мне и сестрам одеться одинаково и закрыть лицо плотными
покрывалами. И вот когда свадебный пир кончится, отец скажет тебе: Ступай к
своей жене, королевский сын! А ты выбери из нас троих ту, что без мизинчика
на левой руке.
Принц обрадовался, что все три дела уже сделаны, и поспешил отнести
великану пять сорочьих яиц. Увидел их великан и пришел в страшную ярость, но
постарался ее скрыть и велел готовиться к пышному свадебному пиру. А принцу
сказал:
- Нынче вечером получишь, чего желал. Если только... - и он хитро
ухмыльнулся в свою рыжую бороду, - если только ты узнаешь свою невесту.
И вот когда в зале отпировали и блюда с мясом были опорожнены, а
сосуды, полные зля, осушены, великан повел принца в небольшую комнату, где
их ждали все три великановы дочери. Они были одеты совершенно одинаково в
длинные платья из белоснежной шерстяной ткани, а лица их были закрыты
плотными покрывалами, так что рассмотреть их было невозможно.
- Ну, королевский сын, теперь подойди к своей жене, - сказал великан.
Принц подошел к трем девушкам и, не колеблясь, стал рядом с той, у
которой не было мизинца на левой руке. Тут великан увидел, что все его козни
не привели ни к чему - принц добился-таки его младшей дочери. И великан так
разгневался, как еще никогда не гневался. Но пока что делать было нечего.
Пришлось ему позволить молодым удалиться в брачный покой.