"Дмитрий Тарабанов. Диггер на терриконе" - читать интересную книгу автора

котёл? Откуда, чёрт возьми?..
Он так и не ответил.
Среди детей послышался шорох. От общей массы отделился Джимми, самый
старший. Шестилетний мальчик прокрался к стопке утоптанного сена,
пошерудил рукой у стенки и что-то достал. Элистер не обратил на это
внимания, уставившись в точку, которая находилась где-то далеко-далеко, но
никак не в стенах хижины.
- Эли, - шепнула женщина, - Эли, смотри: картошка.
Элистер опустил голову: маленькая детская ручонка держала коричневый
комочек. Комочек выпускал бело-голубые нити. Нити ветвились, а на их
концах держались маленькие картошинки. Джимми, наверное, давным-давно
отломал такой комочек и вырастил во взрослый корнеплод. Джимми...
Элистер улыбнулся. Он протянул руку, принимая маленький дар из рук Джимми.
Мальчик с трудом расставался с частичкой себя, со своим питомцем, но он
понимал, что это жизненно важно. Как плохо, когда дети начинают понимать.
Когда они это делают, они перестают быть беззаботными, счастливыми,
становятся взрослыми. Зачем? Мир детей всегда такой прекрасный.
Картофель аккуратно отделили от молодых побегов, которые положили в серое
место. Печь растопилась, затрещала углями и поглотила большой, размером с
Элистерову ладонь, корнеплод.

Вечер удался весёлый. Элистеру с женой удалось сочетать ужин с игрой, что
получилось великолепно. Правила рождались из ничего, а дети подхватывали
их, мотали на ус, подстраивались и играли. Празднество вышло отменное.
Томми переодели в шаха, вручили ему скипетр - картошку на длинной палке -
и велели выбрать победителя, чтобы разделить с ним власть, то есть
картошку. Дети старались изо всех сил - проморгать ни в коем случае нельзя
было, ведь от этого зависело, будут ли они сегодня есть или нет - часто не
обходилось без слёз, а мудрый шах то и дело поглядывал на головку
скипетра, облизываясь.
В конце концов фантазия Элистера иссякла, и он попросил мудрого шаха Томми
назвать победителя. Мальчик в грязном тюрбане начал показывать пальцем на
всех участников сразу, и победителя определить так и не смогли. Томми
получил свою законную половину, а остальное разделили трое соперников.
Элистер остался голодным. Жена его подобрала несколько обгорелых корок,
высосала из них оставшиеся соки и мякоть, пытаясь представить, что это
вовсе не корки, а сочный плод картофеля. Но диггер был сыт тем, что
сегодня его семья не осталась без пищи. А завтра - это слишком далеко и
так нелегко представить.
Жена уложила детей, прикрыла дверь поплотнее, разделась и легла под
лоскутное одеяло, прильнув к Элистеру. Он почувствовал твёрдость её тела -
откуда там быть мягкости? - и обнял её. Трудно было себе представить,
какова была бы жизнь, если бы не Атомный Июль. Жить бы сейчас было намного
легче: еды было бы вдоволь, в реках была бы вода, а не помои; в мусорных
кучах не копошились бы мутанты, да и жена была бы мягкой, округлой, чистой
и пахучей. Да и вообще - чертовщина эта штука - жизнь. Она не жестока -
она убийственна. За любой человеческий поступок она тебя убивает. Ты
родился. Ты считаешь, что это хорошо. Но Жизнь говорит тебе: "Зря ты это
сделал. Теперь страдай! И ты страдаешь. Чтоб отвлечься от мук, жизненных
забот, ты ищешь себе спутника жизни. Нашёл - хорошо! Но Жизнь опять с