"Джудит Тарр. Владычица Хан-Гилена" - читать интересную книгу автора

месту будут в дамской беседке.
- А также массу других, на редкость подходящих для караульного
помещения. - Княгиня опустила вышивку и сложила на ней руки. - Дочь
моя, вот уже три года, как ты стала взрослой. В твоем возрасте я уже два года
была женой и почти три сезона - матерью.
- И всегда, - пробормотала Элиан, - идеальной женщиной.
Княгиня улыбнулась, немного удивив ее.
- Нет, доченька, я слыла отчаянным сорванцом. Но у меня не было ни
такого безрассудно любящего отца, ни закрывающей на все глаза матери.
Когда подошло время, мне пришлось надеть платье, заплести волосы и пойти
под венец с человеком, которого моя семья подыскала мне в мужья. Мне
повезло. Он оказался всего на десять лет старше, был миловиден и добр ко
мне. Мужчина, выбранный для моей сестры, не обладал ни одним из этих
достоинств.
Руки у Элиан были сжаты в кулаки. Усилием воли она сохраняла
спокойствие в голосе - спокойствие, граничившее с безразличием.
- Мне нужен совсем другой поклонник.
- Действительно. - Терпение княгини было неистощимо. - Такой, к
кому бы ты относилась хоть с намеком на учтивость.
- А разве прежде я была неучтива?
Княгиня глубоко вздохнула, впервые выказав раздражение.
- Ты была... вежлива, да. С исключительной вежливостью ты отправилась
верхом вместе с лордом Узианом Охотником, завалила по два оленя на
каждого добытого им и убила кабана, который мог бы его растерзать. Ты
спасла ему жизнь - он вспомнил о том, что уже помолвлен, и уехал. Когда
два барона Иншаи были готовы сразиться за твою руку, ты самым вежливым
образом примирила их, предложив свою руку тому, кто одержит победу в
схватке с тобой. Ты нанесла поражение им обоим, а потому о сватовстве
больше и речи не могло быть. Затем я взывала к твоей учтивости, когда на
горизонте появился князь Коморион. А его хлебом не корми - дай только
поспорить, и ты втянула его в дискуссию и разделала так, что после этого он
удалился в Братство серых монахов и отказался от всех прав на княжество.
- Он и так уже был больше чем наполовину монах, - огрызнулась Элиан.
- У меня нет ни малейшего желания выходить замуж за святошу.
- Кажется, у тебя вообще нет ни малейшего желания выходить замуж. -
Элиан открыла было рот, но княгиня продолжала: - Ты дочь Красного
князя, владычица Хан-Гилена. До сих пор ты могла вести себя как тебе
вздумается лишь потому, что отец любит тебя до безумия; я тоже способна
понять, как сладка свобода. Однако ты уже больше не ребенок. Наступает
пора, когда ты становишься женщиной не только физически.
- Я выйду замуж, - осторожно подбирая слова, ответила Элиан, - когда
встречу мужчину, который мог бы встать рядом со мной. Который не удерет в
бешенстве, когда я возьму над ним верх; который будет способен хотя бы
время от времени одерживать верх надо мной. Я выйду замуж за равного мне,
матушка. За короля.
- В таком случае будет лучше, если ты найдешь его поскорее. - Вместо
нежности в голосе княгини прозвучала сталь. - Сегодня из Асаниана
прибывает с посольством Высокий принц Зиад-Илариос, наследник трона
Золотой Империи. В своем послании он указал, что приезжает не только для
того, чтобы заключить новый сильный альянс с Хан-Гиленом; ему было бы