"Уильям Мейкпис Теккерей. Дневник Кокса" - читать интересную книгу автора

И верите ли, с этими словами он ускакал прочь, а я остался висеть на
дереве в смертельном страхе, что сук вот-вот обломится. Он и обломился, а я
плюхнулся в грязную канаву, и когда вылез из нее, то, честное слово, не
походил на какую-нибудь там Венеру или Упалона Бульведерского, чью голову,
бывало, причесывал и выставлял в витрине, когда занимался парикмахерством. И
благоухал я вовсе не так приятно, как наше розовое масло. Да, скажу я вам,
вид у меня был хуже некуда.
Ничего иного мне не оставалось, кроме как взобраться на осла, который
смирнехонько общипывал листочки с живой изгороди, и направиться домой. После
долгого утомительного пути я наконец добрался до ворот моего поместья.
Все уже были в сборе: и Хламсброд, успевший вернуться, и их сиятельства
Мазилб с Понтером, приехавшие погостить; и целый табун лошадей прогуливался
перед охотниками, которые тоже воротились сюда, после того как лиса от них
улизнула.
- Вот и сквайр Коукс! - закричали конюхи.
Из ворот выскакивали слуги, высыпали охотники и гости, а навстречу им
трусил я, пришпоривая осла, и все сборище, глядя на меня, помирало со смеху.
Не успел я доехать до крыльца, как меня галопом обогнал какой-то
всадник. Он соскочил с лошади и, сняв широкополую шляпу, преспокойно подошел
к крыльцу, чтобы помочь мне спешиться.
- Сквайр, где вы присвоили эту скотину? А ну слазьте и возверните ее
законному хозяину.
- Прохвост! - негодовал я. - Ты же ускакал на моей лошади!
- Видали черную неблагодарность? - отвечал Заноза. - Я нашел его лошадь
в канаве, спас от гибели, привел к хозяину, а он меня обзывает прохвостом.
Конюхи, джентльмены, все дамы на балконе, собственные мои слуги так и
взревели от хохота, и я сам охотно бы к ним присоединился, но от
мучительного стыда мне было не до смеха.
Так закончился день моей первой охоты. Хламсброд и все остальные
уверяли, что я проявил недюжинную отвагу, и побуждали меня поохотиться еще
разок.
- Нет уж, - отвечал я. - С меня довольно!

Апрель. Последний удар

Я всегда увлекался бильярдом. Бывало, на Грик-стрит, у Грогрэма, где
несколько весельчаков собирались раза два в неделю поиграть в бильярд и
уютно посидеть с трубочкой за кружкой пива, меня единодушно признавали
первым игроком клуба. Я выигрывал по пять партий подряд у самого маркера
Джона. Просто у меня талант на эту игру. И нынче, достигнув столь высокого
положения в жизни, я стал развивать свои природные дарования и преуспел в
этом на удивление. Уверяю вас, что я не уступлю лучшим игрокам Англии.
Можете себе представить, как были поражены моим мастерством граф и его
превосходительство барон фон Понтер. Первые две или три партии, правда,
барон у меня выиграл, но когда я разгадал его приемы, то стал его бить в
пух; или уж непременно выигрывал шесть партий против четырех. На такой счет
обычно на нас бились об заклад, и его превосходительство проигрывал крупные
суммы графу, который знал толк в игре и всегда ставил на меня. Я же крупнее
чем на шиллинги не играл, и, стало быть, от моего искусства мне было мало
проку.