"Уильям Мейкпис Теккерей. Размышления по поводу истории разбойников" - читать интересную книгу автора

перед судьями. Хоуэс добавил, что, когда его арестовали, в квартире у него
имелось весьма приличное платье, которое у него отобрали и по сию пору не
возвратили; и что, если его просьба и впредь не будет уважена, он решительно
отказывается признать правильность обвинительного заключения. Тщетно судьи
увещевали его; в конце концов, следуя распространенному тогда обычаю (хотя
все юристы давно уже признали его противозаконным), преступника подвергли
пытке: большие пальцы рук связали шнуром, и двое судейских принялись тянуть
за шнур до тех пор, пока он не оборвался. Это было повторено несколько раз;
но так как заключенный продолжал упорствовать, судьи приговорили его к
тискам - ужасной peine forte et dure {Жестокой пытке (франц.).}, которая,
как убедительно и ясно доказал Дейнс Беррингтон в своих восхитительных
примечаниях к законам, никогда не была разрешена ни обычным правом, ни
каким-либо указом. Тем не менее даже в 1721 году заключенного, который
отказывался признать свою вину, если ему не будет дозволено взойти на эшафот
в хорошем кафтане, семь минут продержали в тисках с грузом в двести
пятьдесят фунтов, пока он не согласился признать себя виновным. Мы избавим
читателя от отвратительных и ужасных подробностей, впрочем, любопытствующие
могут найти описание этой пытки в наших старинных законах. Исповедуясь перед
казнью, узник сказал, что он подвергнул себя пытке не ради кафтана, а для
того, чтобы снискать одобрение других заключенных. Каковы бы ни были резоны,
которыми руководствовался несчастный, человеку здравомыслящему трудно
понять, о чем же более всего свидетельствует его поступок: о стойкости ли
мученика, отваге героя или упрямстве закоренелого негодяя.
В 1657 году майор Джордж Стрэнгуэйз, осужденный за убийство своего
шурина, умер под пыткой, отказываясь признать свою вину; по его собственным
словам, он подвергся "этому последнему и ужасному испытанию", дабы спасти от
конфискации свое имущество и передать его друзьям. Читателю, быть может,
известно, что конфискация имущества была одной из причин, толкавших судей на
вынесение смертных приговоров, и проводилась со всей строгостью. Сколь
удивительно сочетание порока и добродетели, когда борются и все же уживаются
в одной душе добро и зло, благородство и низость, а человек, только что
совершивший преступление во имя подлой мести, внезапно оказывается способным
на подвиг самоотречения, мало того, на мученичество во имя любви.
Большинство наших читателей, наверное, слыхали о распространенном среди
богословов старой школы обычае извлекать урок из любого события.
Просматривая необходимые нам для этой статьи документы, - их было множество,
ибо любое приводимое нами здесь утверждение основано на тщательно изученных
фактах, каждый из которых мы можем подкрепить ссылкой, именем и датой, - мы
познакомились с тем, как были "обращены воблаго" подвиги Джека Шеппарда.
Проповедь, отрывок из которой мы приводим, была, по-видимому, прочитана
вскоре после одного из побегов знаменитого преступника из Ньюгетской тюрьмы.
Она весьма забавна; читая ее, мы не могли удержаться от улыбки, хотя ничуть
не сомневаемся в искренности доброго пастора и склонны полагать, что
причудливые и бесспорно остроумные противопоставления пробудили внимание и
тронули сердца прихожан, которые, как мы подозреваем, были ничуть не менее
религиозны, чем нынешняя паства церкви св. Георга на Ганновер-сквер, хотя и
уступали ей изысканностью речи и манер.
"Не прискорбно ли, возлюбленные братья мои, что люди, так радеющие о
сохранении своего бренного тела, коему суждено прожить не более нескольких
лет, столь безрассудно пренебрегают бесценной душой своею, удел которой