"Николай Дмитриевич Телешов. Против обычая (Из цикла "По Сибири")" - читать интересную книгу автора

Здесь, по заимкам, реже случается, а в деревнях - пряп выносят еду
каждую ночь на улицу, за окошко. Поставят на полочку, а ночью бродяга
придет, отыщет - ну и сыт!
- Бродяга?.. Какой бродяга?
- А вот которые с ссылки... из каторги бегут, из рудников там...
Бродягами здесь называются.
Волынцев удивленно взглянул на писаря.
- Да-с! Это и есть для них пропитание! - добавил тот, радуясь
неизвестно чему. - Ведь через наши места этих беглых идет-идет, счету им
нет! Может, сто лет все идут. Иу жители и привыкли.
Услышинов продолжал рассказывать, а Василий Михайлович стоял
задумчивый, наморщив лоб и закусив губу. Оч вспомнил, что слыхал об этом
обычае еще в Петербурге, даже что-то читал или видел какую-то картину на
выставке, но, не интересуясь тогда Сибирью, не обратил на это внимания и
скоро забыл. Только теперь, столкнувшись лицом к лицу с фактом, он
вспомнил прежние рассказы, горячие споры по этому поводу и недоумевал,
даже более того - поражался, как могла водвориться такая бессмыслица, как
могло население идти так открыто против закона, его же самого охраняющего,
как могло, наконец, начальство допускать такой странный обычай и дать ему
укорениться в народе.
- Ты говоришь, жители привыкли? - с полузаботой, с полунасмешкой
спросил он писаря, перебивая его рассказ.
- Да-с. Привыкли.
- И кормят? и поят?..
- Да-с... Да это еще что, а вот бывает даже так, что некоторые за
старостью или больные в лесах укрываются и не ходят в деревни, так этим
многие прямо в лес на указанное место приносят и еду и даже, бывает,
одежду... Очень хорошее обыкновение!
- Да ты с ума, что ли, сошел?! - почти крикнул Волынцев. - Еще хвалит!.
Разве законно потакать разбойникам, укрывать и кормить беглецов?.. Эго
черт знает на что похоже, мой милый!
- Кто знает... - смутился писарь. - Старинный обычай... как его
разбирать будешь? Оно, конечно... А с другой стороны, везде так делают.
- Ну и пусть везде делают! - разгорячился Волынцев. - А у меня не
бывать этому безобразию!
Глаза его засверкали.
- Ты меня знаешь: что сказано - тому быть! - добавил он запальчиво. -
Ну, спасибо, Иван Петрович, ты задал мне превосходную задачу. Пусть это
будет моим дебютом! Интересное и новенькое дельце... Видно, сама судьба за
меня!
И усталость и неудачная охота - все было мгновенно забыто. Горячие
мысли вихрем закрутились в голове Василия Михайловича, слагаясь в неясный,
но грандиозный план. Он быстро вышел на дорогу, свистнул собаке, и
Услышинов еле поспевал за ним, не понимая ничего, но поба.-иваясь его
гнева.


II