"Майк Телвелл. Корни травы " - читать интересную книгу автора

-Натаниэль Френсис, прикусите свой язык и не вкладывайте в голову этого
недоросля преждевременные мысли. Ты слышишь меня? - мисс Аманда пошла
обратно на кухню и гневно загремела там поварешками.
Стали собираться люди. Все приветствовали Маас Натти и мисс Аманду,
соблюдая все положенные приличия. Мужчины были в рабочей одежде - поношенных
серых рубашках и брюках из плотного английского материала, за его цвет и
прочность прозванного "старым железом". Они несли с собой мачете, острые
серебристые клинки в тридцать дюймов длиной, такую же неотъемлемую часть
мужчины, как рука. Женщины, работавшие наравне со своими мужьями, многие -
беременные, приоделись в новые платья. Золотые сережки и браслеты, купленные
за деньги, вырученные с торговли на рынке, сверкали на черной коже, которая
блестела, словно от кокосового масла. Многие надели новые яркие головные
позязки. Их появление сразу же создало у всех праздничное настроение. Вскоре
вокруг барбекю собралось человек двадцать пять. Зажгли лампы. Маас Натти
уселся на высокий стул. Лампы отбрасывали на собравшихся желтые круги света.
В полумраке деревьев сотни светлячков пунктиром размечали сумерки. Темными
громадами возвышались вокруг тускло очерченные горы. От огня на кухне
исходило радушное теплое свечение.
Старик подобрал кукурузное зерно и сказал:
- Я благодарю Бога за хороший урожай. - Раздался одобрительный шепот. -
И я благодарю всех моих друзей, которые пришли помочь старому человеку. -
Сильным решительным движением он очистил початок кукурузы от сухих
листьев. - Все, что можно здесь есть, нужно есть. Все, что можно пить, нужно
пить. Тут немного всего, но все, что вы видите, - ваше.
Несколько голосов запротестовали на скромные заявления Маас Натти,
потому что люди, хотя и не видели всей приготовленной еды, знали его
щедрость. Щедрость была непременным условием; люди, охотно участвующие в
очистке кукурузных початков, понимали, что соседи не оставят их без помощи,
когда они сами объявят обряд очищения или копания. Маас Натти мог не
волноваться. Ни о какой плате не могло быть и речи, но если бы кто затеял
какое-то большое дело и ему потребовалась помощь, достаточно было только о
ней попросить. В свою очередь и он был связан обязательством позаботиться о
тех, кто нуждался в рабочих руках. "То-то и то-то стоит мне рабочего дня " -
с этим обязательством всем приходилось считаться. Но помимо чисто
экономического аспекта у такого рода событий имелся и социальный: радость
общения.
Поначалу дружеские разговоры велись вполголоса, прерываемые взрывами
смеха. Подобно библейскому патриарху, Маас Натти сидел на высоком стуле в
дальнем углу барбекю; люди расселись по обеим сторонам площадки на низеньких
скамейках. Дети и молодежь принялись подначивать всех на состязание - чья
сторона очистит больше кукурузы. Они вовлекли в соревнование взрослых и
после внимательно рассматривали кучи очистков и початков, определяя, кто
оказался победителем. Во время работы женщины болтали между собой, а мужчины
обсуждали виды на урожай, цены на продукцию, новую сельхозтехнику. Вскоре
начались заигрывания между мальчиками и девочками постарше и поддразнивания
между детьми помоложе, и все отвлеклись от работы. То и дело вспыхивала
легкая перебранка, которую тут же пресекали взрослые женщины. Маас Натти
прочистил горло.
-Как вам известно, на все, что я делаю, у меня есть свои причины.
Знаете ли вы, почему для обряда очищения я избрал именно сегодняшний день?