"Уильям Тэнн. Назад на восток!" - читать интересную книгу автора

их считали народом, уважающим договоры и исполняющим обещанное. И прочее, и
прочее. Но наш народ растет. Вы же, наоборот, убываете. Нам нужны земли. Вы
не используете большую часть своих территорий. Должны ли мы в таком случае
сидеть сложа руки и смотреть, как пропадает земля? Должны ли мы спокойно
смотреть, как - еще хуже! - ее захватывают семинолы, владения которых и без
того протянулись от Филадельфии до Ки-Уэста? Давайте мыслить трезво. У вас
останется большая часть Новой Англии и приличный кусок Нью-Йорка. Вы, без
сомнения, можете позволить себе отдать Нью-Джерси.
Вопреки своему посольскому положению Джерри Франклин завыл. Как-то
внезапно, как-то вдруг того, что он услышал, оказалось чересчур. Одно
дело - горестно пожимать плечами там, дома, среди развалин Нью-Йорка, к
виду которого успел привыкнуть, и другое - слышать безжалостные слова из
уст индейца.
- Что мы еще можем отдать? Куда уйти? От Соединенных Штатов Америки
осталась лишь жалкая сумма квадратных миль, а от нас ждут, что мы еще
куда-то переберемся! Во времена моих предков мы были великой нацией, наши
земли простирались от океана до океана - так гласят легенды моего народа. А
ныне мы загнаны в паршивый уголок нашей земли - голодающие, зловонные,
больные, вымирающие и стыдящиеся самих себя. С севера нас давят племена
охибуа и кри, нас, не переставая, теснят на юг монтанаи; с юга семинолы
заползают на нашу территорию, выгрызая из нее ярд за ярдом; на западе сиу
отхватили часть Нью-Джерси, чейни тоже не зевали и оттяпали еще кусок
Эльмиры и Буфало. Когда это кончится? Куда нам податься?
Старик шевельнулся: ему было неловко становиться свидетелем столь
откровенного проявления чувств.
- Да, это - тяжело. Заметь, я не отрицаю, это и впрямь тяжело. Только
жизнь есть жизнь, и ничего здесь не поделаешь... Теперь по другим вопросам
твоей миссии. Если мы, как ты того просил, не уйдем, ты вправе потребовать
вернуть ваших заложников. Это справедливо. Надо, чтобы ты хоть что-то да
получил. Только, жизнью своею клянусь, я не помню ни одного заложника. У
нас есть заложники от твоего народа?
Повесив голову, чувствуя себя совершенно разбитым, Джерри уныло
пробормотал:
- Есть. Все индейские народы, граничащие с нами, держат наших людей.
В залог нашей доброй воли и мирных намерений.
Яркая Книжная Обложка щелкнул пальцами:
- Та девушка. Сара Камерон... Кантон... как-то так... Джерри поднял
голову:
- Кельвин? Сара Кельвин? Дочь Председателя Верховного Суда
Соединенных Штатов?
- Да. Сара Кельвин. Она и есть. Лет пять-шесть уже у нас. Ты помнишь,
вождь? Девушка, с которой твой сын...
Три Водородные Бомбы удивился:
- Это она-то заложница? А я думал, она из бледнолицых женщин, каких
ему доставляют с плантаций в Южном Огайо. Так-как. Дает Много Радиации
малый не промах, видна порода, слов нет - и сразу перешел на серьезный
тон. - Ну, эту девушку тебе обратно не увезти. Ей по вкусу индейская
любовь. Кажется, она думает, что мой сын в конце концов женится на ней. Или
что-то в этом роде. - Старый вождь оглядел Джерри Франклина. - Вот что я
скажу тебе, юноша. Подожди-ка снаружи, пока мы тут все обсудим, и саблю