"Уильям Тенн. Трижды 'Я'" - читать интересную книгу автора

отправились на моей машине времени в ее первое путешествие. Неужели вам не
кажется...
Дзинь! На сей раз это оказался кран для горячей воды.
- ...что взамен, - голос коротышки-физика поднялся почти до истеричной
визгливости, - что взамен вы могли бы обратить хотя бы минимум внимания на
факты, которые я пытаюсь в вас вдолбить, чтобы эксперимент завершился
успешно? Вы вообще представляете, какие фантастические искажения потока
времени может вызвать даже один ваш небрежный поступок?
Маккарти неожиданно поднялся, и журнал комиксов с яркими цветными
картинками шлепнулся на пол в мешанину катушек с проводами, измерительных
приборов и исписанных формулами бумажек. Он шагнул к профессору, над которым
возвышался как минимум на целый фут, и его наниматель нервно стиснул гаечный
ключ.
- Послухай, мистер профессор Раддл, - поинтересовался он с мягкой
настойчивостью, - ежели ты думаешь, будто я мало знаю, так чо тогда не едешь
сам, а?
Коротышка умиротворяюще улыбнулся:
- Ладно, ладно, не надо снова упрямиться, Макаронная Шея...
- Гусиная Шея. Маккарти Гусиная Шея.
- Никогда в жизни не встречал таких раздражительных личностей. Вы еще
упрямее профессора Дарвина Уиллингтона Уокера, главы математического
факультета Бриндлхэмского бизнес-колледжа. Он утверждал, несмотря на
неоспоримые доказательства, которые я ему представил, что машина времени не
будет работать. "Великие изобретения, - упрямо талдычил он, - не
произрастают из мелких парадоксов. А путешествия во времени так навсегда и
останутся набором мелких и чрезвычайно запутанных парадоксов". В результате
колледж отказался выделить средства на практическое подтверждение моих
исследований, и мне пришлось перебраться сюда, в Северную Каролину. И
продолжать работу на собственные средства. - Профессор сердито нахмурился,
вспомнив лишенных воображения математиков и скупердяев.
- Но это не ответ.
Раддл задрал голову. Его лысина, слегка прикрытая редкими пучками
растрепанных волос, еле заметно покраснела.
- Ну, дело в том, - пояснил он, - что я представляю большую ценность
для общества, поскольку моя статья об интраобратимых позициях еще не
завершена. И хотя все указывает на то, что моя машина станет гигантским
успехом науки, не исключено, что Уокер прав в отношении некоторых моментов,
которые я... э-э... проглядел.
- Выходит, я могу и не вернуться?
- Гм... что-то вроде этого. Но понимаете, никакой опасности нет. Я
несколько раз проверял формулы и не обнаружил ни единой ошибки. Существует
лишь ничтожная вероятность того, что какая-нибудь мелкая ошибочка вроде
кубического корня, вычисленного до недостаточного количества знаков после
запятой...
Маккарти кивнул, и в его кивке, подразумевающем: "Именно это я и
подозревал", профессор уловил окончательность.
- Коли и раз это так, - заявил он, - то я хочу получить денежки до
отправления. Не хочу, понимаешь, рисковать - а вдруг что пойдет не так и ты
мне не заплатишь?
Профессор Радол осторожно взглянул на его лицо и облизнул губы.