"Джим Томпсон. Преступление" - читать интересную книгу автора

согласились на ничью. По девять блинчиков, заметьте, не считая масла и
сиропа. Теперь я бы этакого не осилил.
Потом мы пошатались по магазинчикам; я запасся мелкими деньгами. Когда
все они были истрачены - примерно к полудню, - мы неплохо перекусили в
итальянском ресторанчике, а затем забрели в тир. Там я прямо завелся. Мы с
Бобом стали соревноваться, покуда я первым не спохватился, что мы уже
просадили двадцать долларов. А в ту пору это были хорошие деньги, так что
Боб даже немного встревожился.
- Черт, - сказал он. - Мать, наверно, с ума сойдет.
- Не сойдет, - ответил я. - Если только мыслей не читает.
Боб озадаченно на меня взглянул. Я подмигнул ему. А потом улыбнулся, и
через секунду он мне улыбнулся в ответ. И делу конец. И не надо мне было
просить его помалкивать о деньгах. Он это вмиг понял. Может, и не стоит об
этом говорить, но такого сообразительного парнишки я не видывал.
Короче, мы там славно провели время. В понедельник утром отвез я их на
станцию, мы там позавтракали перед поездом. Марта меня спросила, не боюсь ли
я опоздать на работу.
- Ну опоздаю. И что?
- А вдруг мистер Хенли что-нибудь скажет?
- Хорошо бы. Пусть только попробует, я его живо пошлю куда надо.
У Боба глаза стали как блюдца. Он смотрел на меня так, словно я Джон
Салливан* или что-то вроде.
______________
* Джон Салливан - знаменитый американский боксер. (Здесь и далее
примеч. перев.)

Не скажу точно, когда он стал меняться, но где-то после войны. Вначале
не сильно - так, вроде начал меня избегать и больше помалкивать, если я
рядом. А когда я с ним заговаривал, все принимал в штыки. Стоило мне
сказать, чтобы он получше занимался или не забыл причесаться, - он сразу
ерепенился. И все мои просьбы были как об стенку горох.
Так все и шло - он рос и становился все упрямее, а как-то пару лет
назад - когда ему исполнилось тринадцать и он переходил в среднюю школу - он
изменился совершенно.
Для меня то было довольно тяжелое время. Вы, верно, думаете, что после
войны много строили, - да, так оно и было. Но большей частью строили дома, а
на них особых денег не заработаешь. Нет, ну, разумеется, зарабатывали, но
совсем не так, как раньше. Даже нынешнее коммерческое строительство сильно
отличается от работы по государственным контрактам. Теперь вы приходите и
говорите: я для вас делаю вот это и вот то - с вас стоимость плюс десять
процентов. Скажете это, и лучше сразу сматываться, пока в вас чем-нибудь не
запустили.
Ну вот, дела тогда шли не так, как в войну, - да и сейчас идут не так,
поверьте, и не только в моем деле - и работать с Хенли было все равно что
прогуливаться с медведем, страдающим зубной болью. Он придирался ко мне по
любому поводу. И если в данный момент он не наводил критику, то уж точно
присматривался, стараясь к чему-нибудь прицепиться. Я не преувеличиваю, так
было, так и осталось.
Я приготовил контракт и предложил снизить цену на четыре цента за
квадратный фут, чтобы не упустить подряд. Но Хенли это не понравилось: по