"Джим Томпсон. Неудачник" - читать интересную книгу автора

Кузов грузовика до отказа был набит дорожными рабочими, которые, в свою
очередь, были по горло полны пивом. Грузовик шаркнул по нашему боку,
врезался в телеграфный столб и дважды перевернулся. Всех рабочих выбросило
из кузова, к счастью, они отделались легкими царапинами и синяками, но сам
грузовик здорово пострадал. Мы остались целыми и невредимыми, и, не считая
оторванных крыла, разбитой фары и лопнувшей шины, наша машина тоже вышла с
минимальными потерями из этого столкновения.
Люди пришли в себя и начали искренне извиняться. Они признали, что
авария произошла по их вине, и готовы были все исправить. К сожалению, у них
не было ни страховки, ни денег, поскольку они все истратили на пиво, но если
они хоть чем-то смогут помочь...
Я придумал только один вариант, и они с радостью согласились. Кое-как
сцепив обе машины, мы скатились вниз, вернулись в городок и добрались до
гаража. Там они оставили нас на попечение двух механиков. С их машины на мою
переставили коленчатый вал с его принадлежностями, а также аккумулятор,
фару, колесо и разные другие запчасти.
Работа заняла целый день и назавтра до самого полудня. Счет составил
сорок один доллар. Разумеется, я не мог его оплатить, что и доказал,
вывернув наизнанку карманы перед управляющим. Но я указал, что в остающейся
в гараже разбитой машине рабочих находится еще множество всяких запасных
частей, которые могли бы покрыть убытки по ремонту моего "форда". Он мрачно
принял от меня те деньги, которые у меня оставались, наполнил нам бак
бензином и с облегчением выпроводил нас.
На ночь мы остановились у дороги, наш ужин и завтрак на следующее утро
составляли украденные мною с поля и испеченные на костре кукурузные початки.
На другой день, едва мы пересекли границу штата Канзас, у нас кончился
бензин. Я занял немного у проезжавшего водителя ("Только для того, чтобы
доехать до ближайшей заправки"). Когда и он закончился, я остановил еще одну
машину и сделал еще один заем. Таким образом мы пересекли Канзас - по
десять, двенадцать, пятнадцать миль за раз.
На ферме около Топека мне удалось получить работу на полдня -
укладывать водопроводные трубы, - и моего заработка хватило нам, чтобы
добраться до границы Небраски. Но, оказавшись там, всего за несколько сотен
миль до цели нашего путешествия, мы вынуждены были снова встать. Машине
требовалась смазка и смена масла. Мы все были измучены и страдали животами:
мы провели в дороге больше недели, ни разу по-настоящему не отдыхая и
употребляя в еду почти исключительно сырые овощи. Во что бы то ни стало нам
нужно было раздобыть хоть немного денег.
Мы остановились в маленькой деревушке, и мама сказала, что попытается
стиркой подработать хоть пару долларов. Но она физически была не в состоянии
делать что-либо по дому, даже если бы, что казалось маловероятным в таком
местечке, и нашлась бы такая работа. Гадая, не найдется ли здесь
какой-нибудь работы для меня самого, я вылез из машины и огляделся.
У меня ушло всего минут десять на то, чтобы обойти деревушку, заглянуть
в каждое из деревенских заведений и везде получить отказ. Вернувшись на
боковую улицу, я поднял с земли окурок и закурил. Между улицей и тротуаром
стояло огромное дерево, дающее прохладную тень. Я прислонился к его стволу,
жадно втягивая дым и рассеянно глядя на продуктовый магазин на
противоположной стороне. Его почти полностью скрывал огромный рекламный
плакат, сверкающий веселыми красками, сообщающий о каком-то театральном