"Елена Грушко. Птицеглавые (КЛФ)" - читать интересную книгу автора

мгновение Мадэлейн думала, что настал их последний час.
Однако Мечко удалось чудом выровнять аппарат, поймать воздушную струю и
даже нарастить скорость.
- Ну и маневренность! - проворчал он, виновато косясь на похолодевшую
Мадэлейн. - Корзина - она корзина и есть.
- Можно подумать, ты всю жизнь только на межпланетных ветроловах летал, -
пробормотала она, еле сдерживая тошноту.
- На чем? - простодушно глянул Мечко. - Ты хочешь сказать, на
межпланетных ракетах? Ну и летал. На чем я только не летал, голубушка ты
моя! Еще три стрелы пронзили днище, а одна, очевидно, задела мотор, потому
что ветролов конвульсивно задрожал.
- Ну что, дотянем? - озабоченно спросил Мечко, не отпуская руля и с
видимым трудом удерживая покалеченный аппарат в равновесии.
- Дотянем! - нерешительно выговорила Мадэлейн. - Если крылья не согнутся,
если ветер не утихнет и если нас не заденет стрелами.
- Больно уж много "если"! - проворчал Мечко, а Мадэлейн глянула вниз - и
с трудом удержала стон.
Быстроногим диким коням удалось обогнать ветролов, и теперь птицеглавые,
воздев к небу луки, цепью вытянулись по поляне, окружающей форт, оставаясь,
однако, на безопасном расстоянии от стен. Облететь эту цепь не было никакой
возможности.
- Так, засада, - пробормотал Мечко. - Будем прорываться?
- Бесполезно! - отмахнулась Мадэлейн. - Пять раз собьют...- И ахнула
изумленно, - Господи! А это что такое?!
Над башнями форта взвились две прирученные летучие собаки, таща за собой
какое-то бесформенное белое полотнище. Под напором ветра оно расправилось,
надуваясь, и Мадэлейн с Мечко увидели, что навстречу им, влекомая
быстролетными псами, несется огромная человеческая фигура!
Мечко замер у руля, уставясь на белое чудище, толстощекая, безглазая
личина которого, плавно покачиваясь, наплывала прямо на них. Однако пе-
ред самым ветроловом собаки вдруг резко нырнули, и надутое туловище
проплыло под днищем, на какое-то время заслонив его от птицеглавых, и
этого хватило, чтобы перевалить полосу пустого пространства, окружаю-
щую форт, и удалиться от стрел.
Мечко повел ветролов вниз. Мадэлейн оглянулась. Белая фигура медленно
снижалась, жалко сморщившись: из пробитой во многих местах оболочки выходил
газ. Утыканные стрелами псы безжизненно опускались вместе со своей ношей...
А впереди, из ворот форта, тяжело раскачиваясь, уже выступал боевой слон,
грозно топорща густую фиолетовую шерсть. Из кабинки, укрепленной на его
могучей спине, вылетал прицельный огонь, гоня птицеглавых, которые всей
сворой мчались под защиту леса.
- Куда садиться будем? - весело спросил Мечко, но тут же вскричал:- А,
вижу, вижу, вон башня!
И поспешно посадил, вернее, уронил измученный ветролов на окруженную
каменными зубцами посадочную площадку Диспетчерской башни.
Мадэлейн от резкого толчка влетела к нему на колени. Сконфуженная, злая -
почему-то не на него, недотепу пришлого, а на себя, что плохо держалась за
сиденье, и вот... он еще подумает... выкрикнула:
- В лесу глаз у тебя куда зорче был!
Мечко вдруг покраснел и зачем-то обнял ее за плечи: