"Игорь Боечин "Тайна гибели "Хемпшира" (Антология таинственных случаев, ТМ N 6 1994)" - читать интересную книгу автора

В конце мая 1916 года англичане хоть и понесли немалые потери в
Ютландском сражении с кайзеровским флотом, удержали господство на море. На
суше англо-французские армии вновь отразили массированные атаки немцев под
Верденом и готовились к контрнаступлению. Однако военного министра весьма
беспокоили дела на Восточном фронте, где русская армия толькотолько
оправилась от "Великого отступления" 1915 года.
"Тем временем внутреннее положение все ухудшалось и ухудшалось, и общее
недовольство ведением войны само собой перешло в нападки на царскую семью.
Несмотря на то, что царица, по ее собственным словам, порвала все связи с
Германией, ее называли "немкой". В то же время Распутина обвиняли в
шпионстве в пользу Германии... Положение было таково, что немцы не
замедлили его использовать. Они уже начали вести свою пропаганду мира...
Все время войны Петроград был наводнен их тайными агентами и
сочувствующими",- писал в мемуарах английский посол в России Д. Бьюкенен,
который в годы войны исправно снабжал такой информацией Лондон. Вот
Китченер и решил побывать в России, чтобы на месте ознакомиться с
положением дел, наладить межсоюзническое сотрудничество и уточнить размеры
кредитов, которые собирались предоставить России для закупок боевой
техники и вооружений. На первый случай он захватил 10 млн. фунтов
стерлингов. План был прост: выехать из города специальным поездом в
северную Шотландию, оттуда перебраться на базу Королевского флота
Скапа-флоу на Оркнейских островах и на быстроходном крейсере отплыть в
Архангельск. Потом встретиться в Петрограде с царем и представителями
командования, съездить на фронт и в Москву и вернуться прежним путем.
2 июня Лондон уведомил начальника британской военной миссии в России
Уильямса о предстоящем визите военного министра, Николай II изъявил
готовность принять его. Генеральный консул в Москве Р. Локкарт вспоминал,
как "начал искать в антикварных магазинах подлинные экземпляры китайского
фарфора, которым лорд Китченер очень увлекался".
А в Лондоне в глубокой тайне готовились к отъезду генерал Аллершоу, сэр
Дональдсон, чиновник министерства иностранных дел 0'Брайен с
шифровальщиком, полковник Фитцжеральд, секретарь Робертсон, переводчик
лейтенант Макферсон, инспектор полиции Маклейн, камердинер Серджи. 4 июня
под проливным дождем специальный поезд отправился из Лондона. Китченер,
почему-то настроенный мрачнее обычного, спешил и не стал ждать
запоздавшего О'Брайена.
На следующий день делегация на эсминце прибыла в Скапа-флоу. Китченер
поднялся на борт флагманского линкора "Айрон дьюк". Адмирал Джеллико
рассказал ему о только что состоявшемся Ютландском бое и показал маршрут
выделенного министру броненосного крейсера "Хемпшир". Сначала в штабе
флота хотели направить его в Атлантику восточным фарватером вдоль
Оркнейских островов, который регулярно очищали тральщики, но на этот раз
непогода помешала им выйти в море. К тому же ветер развел волну, и эсминцы
эскорта не поспевали бы за крейсером.
Вот почему в последние часы командиру корабля Г. Сэвиллу приказали идти
западным фарватером, держась ближе к берегу, чтобы укрыться от шторма.
Было учтено, что темное время суток в этих широтах длится всего четыре с
половиной часа, значит, появление германских надводных кораблей не
останется незамеченным, а субмарины сюда еще не заглядывали. Правда,
Джеллико советовал повременить, пока море не успокоится, но министр был