"Дж.Р.Р.Толкиен. Братство Кольца" - читать интересную книгу автора

было очень давно, и поэтому титул тэйна стал формальным. Но семейство
Кролов до сих пор пользовалось особым уважением, так как оставалось
многочисленным и чрезвычайно богатым: к тому же в каждом поколении оно
порождало сильные характеры со своеобразными привычками и даже с
авантюрными склонностями. Впрочем, эти последние качества, скорее просто с
трудом выносились, чем одобрялись другими хоббитами. Обычай, тем не менее,
требовал называть главу семейства Кролов, присоединяя к его имени номер,
например, Изенгрим Второй.
Единственной реальной властью в эти дни был мэр Землеройска (или
Удела), который избирался каждые семь лет на свободной ярмарке на белых
склонах в день лите, ровно в середине лета. Главной обязанностью мэра было
председательствовать на праздниках Удела через недолгие промежутки
времени. Почтовое управление и полицейская служба тоже находились в
ведении мэра, так что он одновременно был главой службы сообщений и
главным ширрифом страны. Это были две единственные службы, оставшиеся в
Уделе, и почтальоны были наиболее многочисленны и наиболее занятые из двух
служб. Это происходило потому, что все, кто умел писать, постоянно слали
письма своим друзьям и родственникам, жившим дальше, чем протяженность
послеобеденной прогулки.
Ширрифами хоббиты называли свою полицию. Никакого мундира у ширрифов
не было (подобная одежда вообще неизвестна хоббитам) и только на шляпе они
носили перо. Они больше охотились на зверей, люди их беспокоили мало. Во
всем Уделе для внутренней службы их было всего двенадцать: по три в каждой
области. Значительно больший отряд, численность которого изменялась в
зависимости от необходимости охраны границ, должен был следить, чтобы
чужеземцы, большие и малые, не причиняли неприятностей жителям Удела.
Ко времени начала рассказа пограничники - так называли этих
полицейских - очень увеличились в силе и числе. Поступило множество
докладов и сообщений о странных личностях и существах, бродящих вдоль
границ и нарушающих их - первый признак того, что не все так спокойно, как
должно быть; наступление этого времени давно предсказывалось сказаниями и
легендами. Мало кто обратил на это внимание, и даже Бильбо не понял, что
означает это изменение. Шестьдесят лет прошло с момента его возвращения из
знаменитого путешествия, он стал стар, даже для хоббитов, которые часто
достигают столетнего возраста. Легенды о богатствах, которые он принес с
собой, все еще распространялись, но никто, даже Фродо, его любимый
"племянник", не знал, что же он в сущности привез. Бильбо никому не
говорил о найденном им Кольце.



О НАХОДКЕ КОЛЬЦА

Как рассказывалось в "Хоббите", однажды к двери Бильбо пришел великий
волшебник - Гэндальф Серый, и с ним тринадцать гномов, это был Торин
Дубощит, потомок королей и его двенадцать товарищей. К своему изумлению, в
одно апрельское утро 1341 года по летоисчислению Удела Бильбо с ними
вместе пустился на поиски большого сокровища, сокровища королей гномов Под
Горой, ниже Эребора в Дейле, далеко на востоке. Поиски были успешными, и
дракон, карауливший сокровища, уничтожен. Но до этого произошла Битва Пяти