"Алексей Толстой. Сказки" - читать интересную книгу автора

Кот молчал. А русалка просыпалась, клянчила то леденцов, то янтарную
нитку. Или еще выдумала:
- Хочу самоцветных камушков, хочу наряжаться.
Нечего делать - продал дед лошадь, принес из города сундучок камушков
и янтарную нитку.
- Поиграй, поиграй, золотая, посмейся.
Утром солнце на печь глядело, сидела русалка, свесив зеленый плес с
печи, пересыпала камушки из ладони в ладонь, смеялась.
Дед улыбался в густые усы, думал: "Век бы на нее просмотрел".
А кот ходил по пустому хлеву и мяукал хриплым мявом, словно детей хо-
ронил. Потом прокрался в избу. Шерсть дыбом, глаза дикие.
Дед лавку мыл; солнце поднималось, уходило из избы...
- Дед, дед! - закричала русалка. - Разбери крышу, чтобы солнце весь
день на меня светило.
Не успел дед повернуться, а кот боком махнул на печь, повалил русал-
ку, искал усатой мордой тонкое горло.
Забилась русалка, вывертывается. Дед на печь, оттащил кота.
- Удуши кота, удуши кота, - плачет русалка.
- Кота-то удушить? - говорит дед. - Старого!..
- Он меня съест.
Скрутил дед тонкую бечевку, помазал салом, взял кота, пошел в хлев.
Бечевку через балку перекинул, надел на кота петлю.
- Прощай, старичок...
Кот молчал, зажмурил глаза. Ключ от хлева дед бросил в колодезь.
А русалка долго на этот раз спала: должно быть, с перепугу.
Прошла зима. Река разломала лед, два раза прорывала плотину, насилу
успокоилась.
Зазеленела на буграх куриная слепота, запахло березами, и девушки у
реки играли в горелки, пели песни.
Дед Семен окно раскрыл; пахучий, звонкий от песен ветер ворвался в
низкую избу.
Молча соскочила с печи русалка, поднялась на руках.
Глядит в окно, не сморгнет, высоко дышит грудь.
- Дед, дед, возьми меня: я к девушкам хочу.
- Как же мы пойдем, засмеют они нас.
- Я хочу, возьми меня. - Натерла глаза и заплакала.
Дед смекнул. Положил русалку за пазуху, пошел на выгон, где девушки
хоровод водили.
- Посмотрите-ка, - закричали девушки, - старый приплелся!..
Дед было барахтаться... Ничего не помогло - кричат, смеются, за боро-
ду тянут. От песней, от смеха закружилась стариковская голова.
А солнышко золотое, ветер степной... И за самое сердце укусила зубами
русалка старого деда, - впилась...
Замотал дед головой да - к речке бегом бежать... А русалка просунула
пальцы под ребра, раздвинула, вцепилась зубами еще раз. Заревел дед и
пал с крутого берега в омут.
С тех пор по ночам выходит из омута, стоит над водой седая его голо-
ва, мучаясь, открывает рот.
Да мало что наплести можно про старого деда!