"Брайан Толуэлл. Неподвластный богам ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Брайан Толуэлл

Неподвластный богам

Конан

Брайан Толуэлл

НЕПОДВЛАСТНЫЙ БОГАМ

ПРОЛОГ

Торговый караван купца Амантуса вышел из Хоршемиша на рассвете.
Амантус, невысокий плотный шемит с мокрым от пота, морщинистым лицом,
владелец половины торговых лавок кофийской столицы, держал путь в Ианту,
главный город древнего королевства Офир. Дюжина тяжело нагруженных мулов
везла в Ианту расписные туранские ковры, вендийские благовония и причудливые
шкатулки из слоновой кости, отменные хауранские вина, много другой всячины,
неизменно популярной на рынках офирской столицы, но прежде всего -
тончайшие, славящиеся по всему Хайборийскому миру шелка из далекого и
загадочного Кхитая; в успехе этого товара среди высокородных дам Ианты
старый пройдоха Амантус нисколько не сомневался.
Стрельчатые башни Хоршемиша давно уже скрылись за горизонтом, и люди,
сопровождающие караван, - а кроме самого купца в их число входили его слуги,
младшие компаньоны и пятнадцать охраняющих караван наемников, - ощутили всю
свирепость открытой офирской степи. Знойное полуденное солнце прожигало
белые чалмы, а пронизывающий ветер, удивительным образом проникавший на эту
равнину с далеких Карпашских гор, пробирал до самых костей. Однако люди не
жаловались: им, не раз преодолевавшим этот древний караванный путь, было не
привыкать. Вскоре каждый из них мог рассчитывать на солидный куш, и они
молили богов лишь об одном: чтобы путь их прошел без приключений, то бишь
без встреч с теми, кого с трепетом именовали "грифами степей"...
Один лишь человек в караване старого купца-шемита по-настоящему страдал
от тяжелой дороги. Он не принадлежал к числу людей Амантуса. Каким-то чудом
ему удалось прибиться к торговому каравану, и сейчас он ехал в карете обоза.
За те несколько часов, что караван находился в пути, он ни разу не высунулся
из своей повозки, временами напоминая о себе лишь хриплым кашлем. Никто не
знал, что это за тип, куда и зачем он направляется. Амантуса это особенно и
не интересовало. За долгую жизнь ему встречались люди и более интересные,
чем этот чудак-коротышка, заплативший за место в обозе в пять раз больше его
действительной цены. Амантус о нем не думал; купца занимали другие мысли - о
том, как лучше подъехать к придворным особам Ианты, чтобы не обойти одних и
не вызвать ревности других.
Высокий пронзительный голос, донесшийся из повозки, оторвал купца от
этих мыслей:
- Эй, добрый купец, не пора ли сделать привал? Амантус остановил коня и
подождал скрипучую повозку.
- Да что ты, человече? - насмешливо молвил он.- Этак мы и за месяц не
дойдем до Ианты!
Желавший отдыха человек окинул купца холодным взглядом огромных черных