"Брайан Толуэлл. Неподвластный богам ("Конан") " - читать интересную книгу автора

лился толстый поток голубого огня, так будто сами небеса низвергались на эту
грешную твердь. Огонь проходил внутрь, исчезая как раз в эпицентре
землетрясения. Суть происходящего киммерийцу объяснять не нужно было, я он
отважно ринулся внутрь лабиринта, навстречу холодному голубому огню. Из
подземелья выскакивал перепуганный служилый люд, оглашая гремящий воздух
истошными воплями. В этой суматохе никто и не вспомнил о богатой награде,
обещанной Великой Душой за голову короля Аквилонии. Стражники из лабиринта,
знавшие Конана в лицо, с криком проносились мимо. Варвару удалось поймать
одного из них. То был закаленный немедийский капитан - Конан как-то встречал
его в свите Тараска, Киммериец прижал стражника к трясущейся стене
подземного коридора.
- Что там? - спросил он, укапывая вглубь лабиринта.
- Великая Душа терзает землю, - задыхаясь от суеверного страха,
прошептал офицер. - Не иначе как наш бог ломится прямо в ад!
Конан отпустил стражника и побежал дальше, умело увертываясь от
падающих сверху обломков каменного свода. Люди перестали попадаться
навстречу; Земля дрожала все сильнее, но король, не останавливаясь, бежал
вперед по подземному коридору. Нужно было спешить - у него был еще шанс.
Сейчас или никогда!
Внезапно он замер, остолбеневший. Прямо на его загораживая собой весь
коридор, стоял чудовищней зверь. Опираясь на четыре лапы, зверь спиной до
королю до плеч. Из пасти монстра торчали клыки, каждый величиной с
человеческую руку. В целом - зверь больше всего походил на льва. Скаля
клыки, чудовище медленно приближалось к человеку,
Киммериец слышал рассказы о мерзком звере, обитающем в одном из
подземелий Бельверуса. Он понял, что зверь этот сурийский тигр, перед ним.
Зверь не уходил - да и некуда было. Вероятно, во время землетрясения стены
каменной клетки обрушились тигр вырвался на свободу. Сейчас он медленно шел
на человека, и в красных тазах его горел огонь.
Тигра давно не кормили; в переделке, связанной с воцарением нового
бога, служители дворца забыли про него. Схватка была неизбежной; даже если
бы Конан повернул назад, монстр, без сомнения, легко настиг бы его.
Конечно, киммерийцу приходилось драться и с тварями пострашнее этой. Но
тигр был слишком, слишком велик! Попасть в его объятия - значит погибнуть;
монстр мгновенно разорвет человека на куски или откусит голову
клыкамн-кинжалами. Оставалось одно - вложив в удар всю свою сипу, снести
добрым мечом тигру голову. Вряд ли зверь, лишенный головы, будет опасен -
хотя Конану встречались и создания, превосходно обходящиеся даже без этой
жизненно важной части тела. Король обнажил меч.
Тигр наконец прыгнул. Конан отскочил, прижался к стене. Тигр, привыкший
расправляться с жертвами на огромной арене, в узком - для него - коридоре
был неповоротлив. Киммериец оказался за спиной у зверя. Пока тигр
поворачивался, чтобы напасть на человека снова, Конан забежал сзади, целясь
мечом в шею монстра. В этот момент землю сильно тряхнуло, и Конанов меч,
сделав замысловатый пируэт, с размаха врезался в переднюю лапу тигра и
перерубил ее. Зверь взвыл, и от этого воя у отважного киммерийца по коже
побежали мурашки. Конан снова отскочил, но неудачно - туда, куда он прыгнул,
с каменного свода падал обломок скалы.
Король не успел уклониться. Камень, который наверняка убил бы любого
другого, только оглушил киммерийца. Он осел на пол, не переставая крепко