"Брайан Толуэлл. Неподвластный богам ("Конан") " - читать интересную книгу автора

снега. В груди человечка зияла огромная резаная рана. Глаза его были
закрыты. Человек внутри раковины не спал - он был мертв. Долгие мгновения
шестнадцать посвященных вглядывались в толщу хрустальной раковины. Их лица
были по-прежнему бледны и бесстрастны.
Наконец предводитель, словно стряхнув с себя оцепенение, решительно
извлек из внутреннего кармана своего широкого плаща нечто маленькое и белое,
похожее на монету, но с двумя заостренными концами. Держа крохотный белый
кристалл в левой руке, человек прочел над ним короткое беззвучное
заклинание. Затем он занес над кристаллом свою правую руку, и из нее
порывался тончайший голубой порошок. Оседая на кристалле, порошок быстро
растворялся в его неведомых безднах. Когда последняя пылинка голубого
порошка пала на маленький белый кристалл, внутри его обнаружилось какое-то
движение, он пульсировал, обдавая присутствующих сполохами возбужденного
изумрудного свечения. Но и тогда никто из шестнадцати не издал ни звука,
никак не выдал своих чувств; между тем каждый из них знал, что присутствует
при свершениимагии, единственной и неповторимой в своем роде за все времена
вселенской истории, при отправлении обряда, ни разу не свершаемого никогда и
нигде ранее, обряда, который никогда более не повторится.
Человек с медальоном приблизил пульсирующий кристалл к прозрачной
раковине. Повинуясь неведомой силе, верхняя створка бесшумно распахнулась. И
хотя в огромном чертоге было жарко, тепло десятков факелов и каминов
отступило перед холодом безжизненного тела, покоящегося на своем прозрачном
ложе. Правая рука предводителя опустилась на грудь мертвеца, стремительно
вошла в израненное пространство и тотчас же возвратилась обратно, сжимая
ссохшийся комочек, разрубленный пополам - сердце карлика.
Ставшую уже привычной зловещую тишину разорвал сильный и уверенный
голос человека с медальоном.
- Оно ему больше не пригодится, - бесстрастно произнес предводитель.
Один из его помощников принял то, что когда-то было человеческим
сердцем, и аккуратно спрятал его в особую, инкрустированную все тем же
загадочным знаком с пирамидой шкатулку. Проводив тяжелым взглядом эту
неизменную принадлежность человеческого существования, предводитель сказал:
- Мы делаем это, ибо такова была его воля...
Слова прозвучали глухо и торжественно, но смысл происходящего всем
присутствующим был ясен и без них; к этому мигу шестнадцать посвященных
готовились всю свою жизнь. Они знали: ничто не помешает довести этот
удивительный обряд до конца, знали, что им предстоит потом, после его
завершения, но и остановиться они не могли, ибо над судьбой своей были не
властны...
Медленно, словно в глубоком трансе, двинулась рука человека с
серебристым медальоном. Изумрудно-пульсирующий кристалл перешел из его
гибких пальцев в узкое пространство резаной раны на груди мертвеца, туда,
откуда минуту назад было извлечено разрубленное сердце.
Скользнув по мертвой ткани, ромбовидный кристалл занял место сердца.
Предводитель неспешно отдернул руку. Выражение торжествующего изумления
застыло на лицах шестнадцати.
Мертвое тело в раковине вздрогнуло, по всем, его конечностям прошла и
тотчас исчезла изумрудная волна. В тот же миг зияющая рана на груди сама
собой затянулась, и на ее месте появилась белая, точно очищенный пергамент,
холодная кожа. Зашевелились кудрявые черные волосы на голове лежащего,