"Брайан Толуэлл. Неподвластный богам ("Конан") " - читать интересную книгу автора

более уверенными. Вот они миновали ущелье, осторожно подняли повозку с
грузом по пологой каменной лестнице. Петляя в узких ложбинах между скал, они
вышли на большую ровную площадку.
Зажатый в естественном каменном мешке, подвластный лишь взору небес,
высился огромный замок. Вытесанный из колоссальной скалы-монолита, этот
мрачный дворец был начисто лишен окон и дверей. Только широкие, пробитые в
скальных породах ступени вели к массивной железной плите, прильнувшей к
холодному камню горного дворца. В момент, когда ноги путников ступили на
лестницу, тяжелая железная плита дрогнула и внезапно откатилась в сторону.
Изнутри, рассекая тьму уходящей ночи, навстречу путешественникам ринулся
поток яркого факельного света. Вослед свету явился человек - очень высокий,
стройный, облаченный в темно-синие одежды. Его правильное, отметенное чертам
аристократизма лицо была бесстрастно. Маленькие серые глаза, таящие
недюжинный ум их обладателя, изучающе смотрели на вновь прибывшую троицу, но
казалось, не люди интересовали мужа, вышедшего из чрева каменного замка, а
то, что было скрыто черным шелковым покрывалом. Помедлив мгновение, человек
Повелительным жестом приказал следовать за ним. Пришедшие, ничем не
показывая смертельную усталость от изнурительного ночного путешествия,
покорно склонили головы и двинулись вослед хозяину. Как только все четверо
вступили в замок, огромная железная плита легко встала на свое место, и
более ни один ручеек света не изливался в предрассветную мглу.
Долгими каменными коридорами катилась покрытая черным шелком повозка,
пока процессия не вступила в округлый зал, напоминающий кратер давно
потухшего вулкана. За все время путешествия по замку никто не проронил ни
слова, как будто над его обитателями тяготел неведомый обет молчания. В
центре амфитеатра возвышался небольшой мраморный постамент. Около постамента
стояли мужчины, ничем - ни одеждой, ни осанкой, ни формой лица, ни цветом
глаз - не отличавшиеся от вновь прибывших. Единственным украшением был
большой серебряный медальон на груди у самого высокого из облаченных в синие
плащи мужей - того, кто вышел из замка навстречу ночным путешественникам.
Медальон изображал стремительный остроконечный треугольник. Искусство
мастера, изготовившего медальон, придало треугольнику объемность, так что
казалось, будто на груди человека сверкает великолепная серебристая
пирамида; внимательный взгляд заметил бы шестнадцать тщательно очерченных ее
граней. Вокруг пирамиды вились какие-то тончайшие спирали, отдаленно
напоминающие змей. Но тайный знак, изображенный на медальоне, на самом деле
был неведом служителям культа Великого Змея Сета, равно как и жрецам всех
других бесчисленных религий тогдашнего мира. Ничего не говорилось об этом
знаке и в мудрых книгах древности, в равной мере не знали о нем опытнейшие
маги и всемогущие короли. Ибо знак тот был не от мира сего, и лицезреть его
могли только те шестнадцать человек в однообразных темно-синих одеяниях, что
в мрачной задумчивости застыли вокруг мраморного постамента.
Повинуясь немому приказу человека с медальоном, люди осторожно сняли
тяжелый груз с повозки и водрузили его на постамент. Только тогда
непроницаемые шелковые покрывала были отброшены. Взорам шестнадцати
предстало воистину удивительное зрелище.
Отражая неровное пламя факелов, на пьедестале сверкал прозрачный
кубообразный кристалл, похожий более на гигантскую хрустальную раковину.
Сквозь верхнюю створку раковины отчетливо был виден маленький человек,
покоящийся на прозрачном ложе. Он лежал на спине, и лицо его было белее