"Брайан Толуэлл. Неподвластный богам ("Конан") " - читать интересную книгу автора

- Видишь ли, Зенобия, война с Аквилонией истощила мое королевство.
Конан, собака, содрал с меня огромную контрибуцию! Сам я, как ты знаешь, два
месяца провел в аквилонском плену. Затем были неурожай и голод. Только
Немедия стала подниматься на ноги, как появился проклятый карлик... В общем,
казна моя сейчас пуста и, сама понимаешь, такое положение недостойно
немедийского монарха. С другой стороны, за свою бурную жизнь твой муженек
нажил себе великое множество влиятельных и состоятельных, - с выражением
произнес Тараск, - врагов. Каждый из них не поскупился бы ради одной лишь
возможности вздернуть на дыбу Конана-киммерийца.
- На что ты намекаешь? - в гневе воскликнула королева.
- Ни на что я не "намекаю", - лениво отозвался Тараск. - А говорю
открыто: да, я намерен продать твоего Конана кому-нибудь из старых недругов,
кто окажется пощедрее! Не правда ли, гениально: и варвар исчезнет из моей
жизни, и золото в казне Немедии появится!
Зенобия побледнела от ужаса.
- Ты... ты... ты чудовище, - наконец вымолвила она. - Любой подлый
стигиец - образец честности и благородства в сравнении с тобой! Митра
покарает тебя, негодяй!
Тараск расхохотался: душевные муки бывшей наложницы доставляли ему
удовольствие.
- Но постой, - сказала Зенобия, взяв себя в руки, - если ты решил
продать Конана, почему бы тебе не попросить золото Аквилонии? Мы готовы
выкупить своего короля! Мы - богатая страна!
- Мы? Ты, верно, все еще считаешь себя аквилонской королевой, а,
драгоценная Зенобия? Кто в Тарантии станет слушать тебя, немедийку?! Тебя и
раньше не любили, а теперь будут говорить, что это ты продала Конана в мой
плен!
- Лжешь, вероломная скотина! Аквилонцы любят и ценят меня. Однако выкуп
за Конана последует и без моих слов, я в этом уверена!
- Ой ли? Старый Публио, ваш канцлер, весьма прижимист. Да и граф
Троцеро Пуантенский тоже любит золото. Неужто они расстанутся с ним, чтобы
снова лицезреть на Рубиновом Троне свирепую рожу северного варвара?!
- Не тебе судить о наших подданных, Тараск, - гордо вскинув голову,
молвила Зенобия. - Возможно, у тебя плохие вельможи. Но Кован, не в пример
тебе, знает толк в людях. Аквилонцы верны ему. Троцеро и Публио не
поскупятся, чтобы вызволить своего короля! Сколько ты хочешь?
Тараск снова рассмеялся.
- Ты принимаешь меня за полного идиота, да?! Как будто я не знаю, что
Конан, как только окажется среди своих, тотчас соберет огромную армию,
разграбит Немедию и отберет у меня и золото, и власть, и жизнь!
- Он обязательно сделает это, клянусь Митрой! - не сдержавшись,
воскликнула королева.
- Не сомневаюсь. Поэтому я продам Конана не друзьям, но злейшим
врагам, - растягивая слова, со значением произнес Тараск. - Знаешь ли ты
шаха Рустам-Мамеда, бывшего сатрапа города Акита? Конан со своей бандой
зуагиров в свое время перерезал всю его семью, всех его воинов, всех слуг.
Шах Рустам-Мамед чудом остался жив; меч Конана проделал кровавый след на его
теле - правая рука шаха покоится на дне реки Ильбарс... Лишенный милостей
короля Ездигерда, Рустам-Мамед вынужден был бежать из Турана. Сегодня,
проезжая к своему дворцу, я случайно заметил зеленый стяг шаха на одном из