"Брайан Толуэлл. Неподвластный богам ("Конан") " - читать интересную книгу автора

- А ты, Публио? Не согласен со мной? Канцлер тяжело вздохнул.
- Государь, наша казна не выдержит большой войны. Тараск трижды достоин
смерти, это правда. Когда на свете живут такие люди, начинаешь сомневаться в
мудрости пресветлого Митры. Но, мой государь, стоит ли затевать войну из-за
одного лишь Тараска?!
- А иначе такие дела и не делаются! - воскликнул генерал Просперо, не
дав Конану ответить. - Чтобы одолеть короля, необходимо разгромить его
армию! Если ты не знаешь этого, Публио, не берись судить. Я же вот не лезу в
твои свитки!
Краска залила пухлое лицо достойного канцлера.
- Мои свитки! - в волнении произнес он. - Вам бы лишь мечом махать,
вояки! Король поставил меня следить за казной, и я еще раз скажу: казна не
выдержит большой войны! Можете рубить мне голову, но и на эшафоте я повторю
еще и еще: казна не выдержит большой войны!
- Успокойся, Публио, - властно молвил Конан, - пока я король, не видать
тебе эшафота. Но войной на Тараска я все же пойду, а ты, будь так добр,
отыщи для этого деньги. Хотя бы продай этот треклятый трон - он мне не
нужен!
- Мой государь, - не сдавался канцлер, - не проще ли прибегнуть к
помощи людей, которые... э-э-э... ну сами знаете, в Немедии немало
недовольных правлением Тараска.
- Уже пробовали, - высокомерно возразил Просперо. - Заговор провалился,
а претендент на Трон Дракона, Квинтий Латорт, погиб.
- Ну а если нанять... - опустив глаза, начал Публио, но тут уже сам
Конан в гневе поднялся с трона и воскликнул:
- Ты спятил, канцлер?! Да за кого ты меня принимаешь? Понятно, услуги
наемных убийц обойдутся для казны стократ дешевле войны с Немедией. Но где
это видано, чтобы Конан Аквилонский платил за цареубийство?! Нет, я прикончу
Тараска в честном бою! Войны не миновать. Даю всем три дня на сборы. Это мое
последнее слово! А сейчас - сейчас оставьте меня одного. Мы еще поговорим с
тобой, Публио.
Понурив голову, канцлер последним покинул тронный зал, оставив
киммерийского гиганта наедине со своими мыслями.
Обширное поместье Эритея, барона Фланского, раскинулось на берегу
могучего Хорота и скорее напоминало укрепленный город-порт, нежели виллу
богатого дворянина. Громадный, вычурный, украшенный лучшими ваятелями
Аквилонии, Немедии и Офира, дворец Эритея бросал вызов вековому придворному
этикету. Белоснежные мраморные колонны смотрели на роскошную рукотворную
гавань, в которой почитали за честь останавливаться корабли, держащие путь в
стольную Тарантию и далее - в Пуантен, к аргосской границе, в Мессантию и к
Западному морю.
Владетель поместья воистину был человеком незаурядным. Отпрыск
разорившейся купеческой фамилии, он сумел пройти путь от уличного торговца
пряностями до гордого дворянина, одного из богатейших вельмож Аквилонии.
Всюду, где ступал Эритей, неизменно раздавался звон денег. Он умел извлекать
выгоду из всего - из войны и мира, из голода и переизбытка зерна; безумное
правление, равно как и мудрое, сулило ему новые барыши. Когда отошел в иной
мир король Вилер, слывший покровителем Эритея, и на Рубиновый Трон вступил
безумный Нумедидес, над головой купца стали сгущаться тучи. Жадный и
завистливый Нумедидес не мог не положить глаз на несметные богатства купца.