"Брайан Толуэлл. Неподвластный богам ("Конан") " - читать интересную книгу автора

День клонился к закату. Заходящее солнце, волнистой рябью золотило воды
могучего Стикса. На берегу реки в задумчивости застыли два человека, чужие в
этой бескрайней и пустынной стране духов. Злая судьба погнала их навстречу
новым испытаниям, и сейчас они мучительно всматривались в черную толщу вод.
Спрятав тело волшебника в старом саркофаге, они покинули Птейон Проклятый,
чтобы найти Хьяхью, который, по словам Сета, Князя Тьмы, единственный на
этом свете знает, как одолеть Великую Душу. На этого Хьяхью, кем бы он ни
был, и возлагали люди последнюю надежду...
Широкая река тихо и размеренно несла свои воды вослед уходящему солнцу.
Но кажущееся спокойствие древнего Стикса не могло обмануть людей. Вряд ли
жрец Тотоакр врал, когда рассказывал о чудовищах, бороздящих по ночам эти
темные воды. Нужно было торопиться.
Оставшись в одной только набедренной повязке, киммериец пожал руку
Хадрату.
- Пожелай мне удачи, жрец! Разрази меня Кром, если я вернусь без
надежды! Ты же оставайся здесь, на берегу, - тебе, Хадрат, доверяю я самое
ценное, что у меня есть, - Зенобию!
- Будь спокоен, король Аквилонии! Умру, но сохраню сей драгоценный
кувшин! - прочувственно ответствовал бледный жрец. - С нетерпением буду
ждать тебя, не задерживайся. Но почему же ты не берешь с собой меч?
- Да что-то подводить он меня начал; что это за 1еч, если он не может
пустить кровь какому-то карлику, - мрачно пошутил Конан. - И потом, в воде
он будет больше обузой, чем оружием! Я беру лишь добрый стигийский кинжал и
этот камень, Сердце Аримана.
- Удачи тебе! - воскликнул Хадрат. Конан разбежался, прыгнул, и его
могучее тело с лом погрузилось в студеные воды Стикса. Проводив короля
взглядом, Хадрат устало присел на берегу. Ему оставалось только ждать.
...Конан не представлял, куда именно следует. Ориентир, выданный
Сетом, - "мрачная пещера, что скрыта водами Стикса", - ни о чем не говорил,
этой проклятой богами стране все велюры были мрачными, и никому не ведомо,
сколько их скрывает река. Никаких указателей на берегу, естественно, не
было. Но инстинкт подсказывал варвару: он на верном пути. Повинуясь
инстинкту, он все глубже и опускался в эти темные воды, пока не коснулся
дна.
Абсолютный мрак был истинным повелителем это подводного мира. Конан шел
по илистому дну, и его глаза постепенно привыкали к темноте. Внезапно он
почувствовал какое-то движение за своею спиной привычно потянулась к
кинжалу, но Конан сдержал себя. Ясно было: неизвестное существо живет в этом
мраке, это его мир. Киммериец же не видел чудо, не знал его размеров,
повадок, возможностей. Сражаться вслепую, да еще в воде, было
самоубийственно. К тому же его смерть будет означать крушение всех надежд
одолеть призрачного бога...
Конану потребовалось мгновение, чтобы оценить ситуацию. Он бесшумно
повалился на спину и вжался в ледяной песок. Ни один мускул не дрогнул на
его могучем теле. Человек замер, затаив дыхание. $ Между тем неведомое
существо прошелестело мимо, задев Конана чем-то скользким и холодным -
Крылом ли? хвостом? плавником? щупальцем? Конан этого не знал.
Нечеловеческих усилий стоило ему сдерживать дыхание. Он уже долго находился
под водой - дольше, чем мог выдержать обычный человек. Белая пелена начала
обволакивать его сознание, он задыхался. Перед ним, как в мгновенном