"Татьяна Томах. Ловчий тумана " - читать интересную книгу автора

Татьяна Владимировна Томах

Ловчий тумана

Староста с самого начала Грифу не понравился. На первый взгляд - вроде,
нормальный дед. В густой копне волос и длинной бороде - седина вперемешку с
солнечной рыжиной. Пепел и огонь. В карих глазах за угодливой
почтительностью - лисья хитринка. Только походка разве что неловкая,
подпрыгивающая. Может, просто плохо гнутся старые суставы, измученные
артритом. А может, прячутся в старых латаных валенках вместо человеческих
ступней козлиные копыта?
- Туточки оно, господин старший очиститель. Извольте глянуть.
Узловатый палец деда указал вниз, под обрыв, край которого курчавился
густой травой. Здесь, видно, не косили, и скотину гнали подальше - чтобы не
оступилась, вытягивая шею за сочной зеленью. Насколько глубок обрыв, было не
разглядеть - внизу плавал туман, густая молочно-белая дымка, сквозь которую
земля не просматривалась.
- Когда оно начало функционировать? Ну, когда первый раз это
случилось? - хмуро спросил Гриф, избегая смотреть в заискивающие глаза деда.
А может, это не горб бугрится на тощей спине под куцым тулупчиком - а третья
рука, потихоньку кажущая кукиш господину старшему очистителю, пока сам дед
почтительно мнется, стараясь быстро и верно ответить на вопрос?
- Так это... Оно завсегда, если утром или к вечеру, особливо к дождю, с
болот-то натягивает. А когда и до деревни доползает. Болота у нас туточки,
господин старший...
- Я не про туман, - оборвал Гриф, досадливо морщась. Запоздало
припомнил, что сквозь маску дед не разглядит его гримас - и в который раз
подумал: "интересно, а каким я кажусь ему - в этой маске и защитном костюме?
Чудовищем - может, еще большим, чем он мне?"

*

Инга так и не смогла привыкнуть к его маске. Едва он заходил домой,
замирала и зажмуривала глаза - до тех пор, пока он не снимал маску и форму.
- Дурочка, - ласково пробовал увещевать ее Гриф: - ну что в ней
страшного, а? Вот, потрогай.
Затаив дыхание, Инга послушно, но гадливо, как дохлую крысу - уже не
страшно, но по-прежнему, противно - трогала студенистую шкурку маски.
- В ней - ничего, - соглашалась она с Грифом. - А вот под ней - да.
Кажется... кажется, что ты когда-нибудь снимешь ее - а под ней уже не ты.
- А кто? - смеялся он, целуя ее висок - теплую впадинку с нежным
завитком волос: - Ну, кто?
- Не знаю... - Ингины глаза темнели от страха, а голос срывался, будто
у нее перехватывало дыхание.
Она умела немного предвидеть будущее, маленькая тихая Инга - иногда
ошибаясь, а иногда угадывая, с точностью до мелочей. Это свойство было
единственным, отличавшим ее от остальных людей. От нормальных людей.

*