"Крэйг Томас. Схватка с кобрами " - читать интересную книгу автора

* * *

Караульные у ворот встретили его презрительно - весьма невзрачная
внешность, к тому же от него разило индийскими пряностями: он перекусил у
жаровни рядом с гостиницей. Губы, наверное, еще лоснились от еды. В общем, у
ворот, за которыми вырисовывалось построенное в эдвардианском стиле
украшенное портиками здание Верховного комиссариата на Шантипатхе, произошла
приятная стычка. Он сломил сопротивление караульных, со злорадством достав
из-под подкладки рюкзака свое удостоверение. Нещадно палило полуденное
солнце.
- Наконец-то дошло, - вызывающе ухмыльнулся Хайд.
Презрительное отношение караульного вряд ли было поколеблено. Предъявив
удостоверение, Хайд лишь доказал свою принадлежность к считавшимся вымершими
видам - то ли попавший в рыбацкие сети целакант, то ли обнаруженная в
котловане стройки кость динозавра.
- Мне нужен Диксон - и немедленно.
Упорно не желающий потеть в стеклянной будке у ворот караульный взял
телефонную трубку. От распушившего за его спиной павлиний хвост фонтана
тянуло приятной прохладой. Темные бордюры живой изгороди, английские газоны
непрерывно поливались водой. Место было более архаичным, чем его
удостоверение. Шелли будет недоволен его самовольной расшифровкой, но
времени не оставалось. Дневные издания англоязычных газет, заискивая перед
Шармаром, навязчиво распространялись на тему о досрочных выборах. Газетные
киоски пестрят фотографиями нового премьер-министра, президента, покойного
Чопри и притягательной фигуры Мехты. Времени для неторопливого разговора,
интригующего рассказа о злоключениях Касса больше не было. Шелли должен
пообещать индийцам все, что они потребуют, в обмен на перевод Касса в
Лондон... или предоставления до суда дипломатической неприкосновенности.
Караульный положил трубку.
- После некоторых колебаний вам позволили пройти, - объявил он.
- Очень мило.
Он захрустел подошвами по безупречно выполотой гравийной дорожке,
направляясь к мраморным ступеням парадного входа. Порыв теплого ветра
приятно окропил руку и щеку брызгами воды из фонтана. Чуть не потирая от
удовольствия руки, он прошел мимо удивленно смотревшего на него еще одного
караульного. Остановился.
- Где кабинет Диксона?
- Кабинет мистера Диксона на третьем этаже. Комната 221. Вы новый
коридорный?
- Такой же, как ты, болван на воротах уже сказал тебе, кто я. - В
мраморном вестибюле прохладно, но не холоднее, чем взгляд стражника. -
Привет.
Он стал подниматься по величественной лестнице. Уайтхолл в окружении
черномазых, владычество незыблемо, о'кей? Повернув, поднялся на второй этаж,
потом на третий, минуя глядевших на него как на пустое место секретарей,
атташе и даже уборщиков. Высокие окна выходили на окружавший комиссариат
безупречно ухоженный парк. Индия оставалась на почтительном расстоянии от
этой имитации графства Суссекс. Раскинувшийся севернее город терпеливо
жарился под солнцем. Хайд шагал вдоль коридора, разглядывая номера, и,
подойдя к комнате 221, распахнул без стука дверь и заявил о своем