"Росс Томас. Подставные люди ("Маккоркл и Падильо" #3) " - читать интересную книгу автора

- Совершенно верно, - подтвердил Падильо.
- Хотя там я ни разу не обедал, мне его рекомендовали. И человек,
который рассказывал мне о нем, был в полном восторге. У вас действительно
превосходный ресторан?
- Во всяком случае, получше многих, - Падильо относился к тем, кто
считает совершенство недостижимым. - Когда речь заходит о ресторанах, такие
эпитеты, как превосходный, нужно употреблять крайне осторожно.
Доктор Асфур согласно покивал, пригладил венчик черных волос,
окружавший его обширную лысину.
- Так чем вызван ваш приезд в Сан-Франциско? Вы ищете нового повара?
Или метрдотеля? - ответить он нам не дал. - Нет, с этим вы бы не пришли в
"Арабский рыцарь". Вы, разумеется, отметили, что это не первоклассный
ресторан, - и он одарил нас очередной улыбкой.
- Мы думаем о расширении нашей фирмы. Уже побывали в Нью-Йорке и
Чикаго. Теперь хотим ознакомиться с Лос-Анджелесом и Сан-Франциско.
- Города с процветающим ресторанным бизнесом, - доктор Асфур покивал,
одобряя наш выбор. - Но я все-таки не пойму, с чего вы оказались здесь. Вам
больше подошли бы "У Джека" или "У Эрни".
- Мы также ищем одного приятеля, - добавил я.
- Приятеля?
- Со Среднего Востока. Из Ллакуа.
- Нам сказали, что выходцы со Среднего Востока отдают предпочтение
вашему ресторану, - уточнил Падильо.
- Из Ллакуа, - задумчиво протянул доктор Асфур. - Редко кто заглядывает
сюда. И то обычно проездом. Им всегда чего-то надо. Бесплатный ужин. Или
ночлег, - он пристально посмотрел на нас. - Иногда и убежище.
- Вы им помогаете? - полюбопытствовал Падильо. Доктор Асфур достал из
коробочки на столе толстую сигару, неторопливо раскурил ее.
- Я не всегда хозяйничал в ресторане. В Александрии я был врачом.
Позвольте отметить, хорошим врачом. Возможно, слишком хорошим. Мне пришлось
эмигрировать. Сюда я приехал в надежде продолжить врачебную практику. Но не
получилось. Причина тому - невероятная глупость моих коллег из Ассоциации
американских врачей. Мне не разрешили практиковать в Соединенных Штатах,
пока я не сдам никому не нужные экзамены. Мой рассказ не наскучил вам?
- Отнюдь, - заверил его я.
- Короче, я отказался выполнить эти требования и начал делать аборты.
Это были самые счастливые, и наиболее прибыльные, годы моей жизни, - он
помолчал, наверное, перебирая их в памяти один за другим. С нескрываемым
удовольствием. - Состояние мое росло, но со временем, спасибо местным
властям, мне пришлось бросить это дело. Ныне я управляю рестораном да
помогаю арабам, у которых возникли определенные сложности.
- И делаете это из сострадания? - спросил Падильо.
Доктор Асфур печально покачал головой.
- Боюсь, что нет, сэр. Желание служить людям уступило другим чувствам.
Более низменным. Жадности и, - он похлопал себя по громадному животу, -
...обжорству. Ныне все услуги я оказываю только за деньги.
- Вы помогли этим вечером низкорослому, лысому толстяку из Ллакуа? -
прямо спросил Падильо.
Доктор вздохнул.
- Память у меня стала слабовата.