"Александра Торн. Бесстрашная ("Прайды из Техаса" #3) " - читать интересную книгу автора

Райна хотела ответить колкостью, но ответ застрял у нее в горле. Она
редко ссорилась с матерью и, если это происходило, потом долго чувствовала
себя неловко. Во всем она винила графиню. Эта женщина вмешалась в ровный ход
их жизни и смешала все карты.
Со дня ее приезда Райна только и слышала от матери "графиня то",
"графиня се". За это время Райна столько наслушалась о Шарлотте Готорн, что
ей хватило бы этого до конца жизни. К тому времени, когда Райна запрягла
лошадей в экипаж и подъехала к крыльцу, она уже все обдумала и приняла
решение: скорее она проглотит горсть гвоздей, чем будет пить чай с графиней
и ее дочерью.
Велвет ждала ее на парадном крыльце. Она переоделась - теперь на ней
был зеленый бархатный жакет и клетчатая шерстяная юбка. На голову она
водрузила шляпку с пером - ни дать ни взять полевая курочка, выглядывающая
из гнезда. Только натруженные красные руки выдавали ее, показывая, что
чаепитие в гостях не входит в число ее ежедневных занятий, и потому она
прикрыла их перчатками из тонкой кожи.
- Не понимаю, почему ты такая нелюдимая, - сказала она, садясь на
переднее сиденье с Райной. - Я-то думала, ты будешь рада, что девушка твоего
возраста поселилась рядом с тобой.
Райна одарила Велвет своей самой обольстительной улыбкой:
- Мне не нужны друзья. У меня есть ты, папа и ранчо. Кроме того, у меня
не может быть ничего общего с этой девушкой.
- И тебе не хочется развлечься?
- Все мои развлечения - это работа, которую я люблю.
- Знаешь, солнышко, что говорят о тех, кто только работает и никогда не
развлекается? Что сейчас как раз время развлечься. И ты совершенно не права
насчет того, что у тебя нет ничего общего с этой девушкой, с Алицией. Вы обе
не замужем.
Райна недоумевала, искоса бросая взгляд на мать. Она не помнила, чтобы
Велвет когда-нибудь так наряжалась, не помнила даже такого костюма среди ее
одежды. Сегодня же ее мать выглядела и вела себя как незнакомка.
- Никак не возьму в толк, откуда у тебя появилась столь внезапная тяга
к обществу.
- Я бы проявляла еще большую тягу к светской жизни, если бы кто-нибудь,
кроме Илке, предоставил мне такую возможность, - ответила Велвет мрачно.
Райна почувствовала стеснение в груди. Велвет редко позволяла себе
говорить, что ей недостает светского общения. Если бы не эта чертова
графиня, она бы и теперь об этом не заговорила.
- А ты не подумала, что сегодня действительно хорошо проведешь время? -
спросила Велвет.
- Я на это не рассчитываю, - пробормотала Райна в ответ.
- Обещай по крайней мере попытаться и следи за своими манерами.
Райна скорчила гримасу:
- Не беспокойся. Я не буду громко тянуть чай из блюдца и жевать с
открытым ртом.
Решив, что она обезопасила себя от всех возможных неприятных
инцидентов, Райна прикрыла колени матери и свои собственные пледом. Воздух
чувствительно пощипывал щеки. Сегодня был один из тех зимних дней, когда
разумные люди предпочитают не выходить из дома, а оставаться в тепле у
камина. Небо не сулило ничего хорошего: было похоже, что приближается