"Лаура Торн. Веление сердец " - читать интересную книгу автора

большой, чтобы сохранять и приумножать свои владения. Мы должны заключать
брачные союзы, уже наши матери и бабушки не могли выйти замуж за того, кого
они любили, а только за того, чье состояние и титул могли их поддержать.
Тебе тоже придется подчиниться этому правилу. Возможно, сэр Болдуин и не
совсем настоящий джентльмен, но у него есть свои преимущества.
- Я не знаю за ним ничего такого, что могло бы считаться
достоинством, - холодно возразила Катрин.
Элизабет вздохнула, встала, ее взгляд стал отрешенным, лицо помрачнело.
Казалось, что в одно мгновение она внезапно постарела.
- Мама? - Катрин забеспокоилась, подошла к ней и почувствовала вдруг
уколы совести. Нет, она совсем не хотела причинять родителям никакого горя,
но то, что они требовали от нее, было чем-то невозможным.
- Ну хорошо, я все расскажу, - сказала Элизабет и посмотрела Катрин
прямо в глаза.
- Мы не богаче, чем лорд Арден. Мы хотели скрыть это от тебя, Дэвида и
Джонатана, чтобы не обременять вас нашими заботами.
- Что ты говоришь? - в ужасе спросила Катрин.
- Благородство не всегда вознаграждается, мое дитя.
- Мама, расскажи, что случилось.
- Во времена Гражданской войны твой отец укрывал нескольких
преследуемых роялистов в нашем маленьком охотничьем домике. Сэр Болдуин
узнал об этом, и с тех пор он шантажирует твоего отца. Только один Бог
знает, сколько скота и лугов мы уже отдали ему. Вчера на празднике у
Лоренсов он попросил твоей руки. Он пообещал, что если ты станешь его женой,
то тогда он оставит нас в покое, если ты этого не сделаешь, то донесет на
твоего отца в парламент в Ноттингеме и мы лишимся половины нашего состояния.
Уже сейчас сэр Болдуин отобрал у нас все, что только можно, твой отец
отдавал ему все, что только тот просил. Он делал это потому, что не хотел
опорочить имя Журданов, не хотел, чтобы Дэвида постигла судьба Кассиана
Ардена, о Джонатане я не хочу сейчас и думать. Если ты не станешь его женой,
только Бог знает, что тогда произойдет. Выйди за него замуж, Катрин, я
заклинаю тебя, выйди замуж за сэра Болдуина Гумберта. Ты одна держишь в
руках судьбу Журданов.
Катрин побледнела, ее руки нервно мяли ткань платья, взгляд ее был
устремлен вдаль. Какое-то время обе женщины молчали. Наконец Катрин тихо
сказала:
- Как бы охотно я ни желала всем нам помочь, мама, я этого не могу, я
никогда не смогу выйти замуж за сэра Болдуина Гумберта. Нет, так нельзя. Как
смогу я прожить даже один-единственный день с человеком, который принес
гибель как моему любимому, так и моей семье. Кто-нибудь должен призвать его
к ответу. Кто-нибудь должен положить конец его подлым махинациям. - Она
сглотнула. Слезы, которые она больше не могла сдержать, заструились по ее
щекам. - Я знаю, чем я обязана вам, мама, и именно поэтому я не выйду за
него замуж, нельзя еще раз позволить растоптать гордость и честь, которые
связаны с нашим именем, лучше быть бедными и достойными, чем богатыми, но
обесчещенными.
- Ты говоришь как настоящая леди, Катрин, - ответила Элизабет и
улыбнулась. - Ты была воспитана, как леди, ты знаешь о гордости, достоинстве
и чести, но родители не хотят и не могут поставить на кон счастье своих
детей, они отвечают за вас, они должны расчистить вам путь в жизни, прости