"Элизабет Торнтон. Если полюбишь графа " - читать интересную книгу автора

холодное мясо, он принялся есть его.
- Попробуй. Это деликатес, - обратился он к Гаю, протягивая толстый
кусок копченой свинины.
- Нет, спасибо, я уже сыт. Не обращай на меня внимания.
- Я умираю с голоду. - Рэтборн налил себе чашку кофе, но, сделав
глоток, отодвинул. - Что касается моих дел, - продолжал он лениво, обводя
глазами комнату в поисках графина с бренди, - то у меня нет сомнений по
части твоих способностей их вести.
- Твоя уверенность во мне просто поразительна, - заметил Лэндрон
шутливо. - Естественно, я благодарен тебе за покровительство... Остается
надеяться, что тебе не придется раскаяться в своем благородном порыве.
- Благородный порыв? Не воображай ничего подобного. Движущей силой моих
поступков всегда был личный интерес.
Лэндрон удивленно приподнял бровь:
- Это относится и к Марии Дьюинтерс? Рэтборн помрачнел:
- Ты ведь знаком с обстоятельствами не хуже меня. Как я мог ее
оставить? Ее бы никогда не приняли в испанском обществе.
- Нет, но ты ведь мог бы оказать влияние на правительство его
величества, чтобы Марии воздали по заслугам за ее содействие общему делу. А
вместо этого ты сделал глупость и поселил ее в одном из своих домов. Теперь
это вышло за пределы велений долга, если, конечно, ты не решил снова взять
эту даму под свое покровительство.
- Только платонически! Мой роман с Марией длился очень недолго, как
тебе известно. Но я все еще чувствую некоторую ответственность за ее
благополучие. Я не могу забыть, как многие другие, каким неоценимым агентом
она была, находясь на территории, занятой французами, когда мы очень
нуждались в ее сотрудничестве. Я ей обязан, Гай.
- Я не стану возражать. Я просто упомянул ее как пример, чтобы
доказать, что ты отнюдь не всегда руководствуешься личной выгодой, как
утверждаешь. Но, по правде говоря, Мария Дьюинтерс может оказаться для тебя
тяжким бременем.
- Мне ли этого не знать!
Рэтборн поднялся и направился к высокому окну, выходившему на бурлящий
жизнью проезд Пиккадилли и на парк позади него. Лэндрон почувствовал
внезапную перемену в настроении графа и замолчал.
Пауза длилась довольно долго, нр наконец граф повернулся и сказал:
- У меня есть для тебя дело, гораздо больше соответствующее твоей
подготовке.
- Роль из трагедии плаща и шпаги?
- Ну, если тебе так угодно. Ничего опасного. Вспомни, что сейчас мирное
время. Я только хочу, чтобы ты разузнал всю подноготную некоего Жиля
Сен-Жана. Он опекун Армана Сен-Жана.
Лэндрон бросил на графа испытующий взгляд:
- Это не тот пострел, что связан сейчас с Марией?
- Да, но меня интересует не их связь.
Граф снова замолчал, размышляя над тем, стоит ли дальше что-либо
объяснять другу.
- Он сводный брат мисс Дейрдре Фентон, - наконец произнес он.
При имени Дейрдре Лэндрон откинул слегка голову назад и насторожился,
однако ничего не сказал. Рэтборн заметил его скованность и иронично спросил: