"Элис Торнтон. Доверяя только сердцу" - читать интересную книгу автора

- Такая возможность тебе больше не представится!
Эрл нагнулся, взял в руку фонарь и поднес его прямо к лицу молодого
человека.
Юноша оказался готов к этому - он не дернулся, не поднял руку, чтобы
защититься от яркого света. Кончик шпаги эрла по-прежнему упирался ему в
шею, однако темно-карие глаза без страха смотрели на эрла с худощавого,
смышленого и удивительно юного лица.
- Сколько же тебе лет? - резко спросил эрл.
- Четырнадцать.
- Мой Бог!
Еще пару мгновений назад, видя, с какой собранностью и уверенностью в
себе держится его противник, лорд Эллевуд предполагал, что он намного
старше.
Несколько секунд они молча, напряженно смотрели друг на друга, а затем
вдруг мальчишка дерзко усмехнулся.
- Осторожнее, милорд, - проговорил он, бросая взгляд на фонарь, который
эрл все еще держал в руке. - Считается серьезным преступлением показываться
с фонарем так близко от берега. Если сэр Уильям поймает вас, возможно, ему
придется заковать вас в кандалы.
- Да тебя надо привязать к телеге и хорошенько выпороть за такую
дерзость! - воскликнул эрл наполовину сердито, наполовину весело - до того
удивила его необыкновенная дерзость мальчика.
- Или вздернуть на виселицу в железной клетке, чтобы мои побелевшие
кости выпали из нее когда-нибудь на землю в назидание другим? - мягко
подсказал ему юноша.
- Ну нет! - вздрогнув, проворчал эрл.
Он помолчал, раздумывая над тем, что только что сказал мальчик. Скорее
всего, окажется непросто доказать связь этого мальчишки с контрабандистами,
однако несомненным фактом является то, что он поджидал в засаде - а потом
атаковал - самого эрла. За один этот проступок, если когда-либо мальчик
окажется на скамье подсудимых, ему грозит серьезное наказание, и даже его
юный возраст едва ли станет поводом для снисхождения.
- И что же, ты собираешься быть контрабандистом всю свою жизнь? -
отрывисто поинтересовался эрл. - Или же твое поведение сегодня - лишь
уступка кратковременному безумию, жажде приключений?
- Нет! - Несколько мгновений мальчик не отрываясь смотрел в глаза эрлу,
а затем отвернулся, пристально глядя на морские волны и словно не замечая
приставленной к его горлу острой шпаги.
На востоке появились первые, еще серенькие лучи солнца, и лорду
Эллевуду не требовался более свет фонаря, чтобы отчетливо видеть черты лица
мальчика - он был почти одного с эрлом роста. Холодный, напоенный солью
ветер свободно трепал его черные волосы, глаза мальчика были устремлены на
серебрящуюся вдали линию горизонта, словно он видел там свое будущее.
Лорд Эллевуд сардонически улыбнулся. Несмотря на готовое пронзить его в
любую секунду острие шпаги, его пленник, очевидно, решил, что ему едва ли
грозит опасность встретить предательскую смерть от руки победителя.
- Стой и не двигайся! - грубо приказал эрл, на долю дюйма приближая
шпагу к горлу мальчика. - Не искушай меня и не давай мне повода выполнить за
палача его работу.
- Я безоружен и целиком в вашей власти, - спокойно ответил мальчик. -