"Уильям Тревор. Рассказы" - читать интересную книгу автора

коротышке по имени Джеффс. Мы с Урсулой сперва приняли его за мойщика окон.
Мистер Джеффс мелом написал на столе номер и внес его в блокнот. Потом
сел на кухне своего большого дома и стал есть рыбу, которую запек в фольге.
Его челюсти ходили медленно, равномерно и равнодушно, будто механические. На
вкус рыбы он не обращал внимания, он размышлял о том, как продаст стол сэру
Эндрю Чарлзу и получит вдвое больше, чем отдал, а то и сверх того.
"Слушайте нашу ежедневную передачу о сельских жителях", - объявил
диктор по старенькому приемнику. Мистер Джеффс встал, отнес тарелку в
раковину и, вытерев руки посудным полотенцем, поднялся по лестнице к
телефону.
Сэр Эндрю в Африке, ответил женский голос, вернется где-то через месяц.
Нет, точно неизвестно, но не раньше чем через месяц. Мистер Джеффс ничего не
сказал, только кивнул головой. Однако женщина на другом конце провода не
видела этого кивка и решила, что ее собеседник - человек невоспитанный.
Мистер Джеффс сделал в блокноте еще одну пометку - не забыть позвонить
сэру Эндрю через полтора месяца. Но она, эта пометка, оказалась ненужной,
так как через три дня позвонил муж миссис Хэммонд и осведомился, не продан
ли стол. Мистер Джеффс притворился, что пошел взглянуть, и через какое-то
время ответил, что нет, не продан.
- В таком случае я бы желал выкупить его у вас, - сказал муж и объявил
о своем намерении нанести мистеру Джеффсу визит. Однако он тут же добавил,
что стол, честно говоря, нужен вовсе не ему, а его знакомому и они, если
мистер Джеффс разрешит, придут вместе.
- Приходите с кем хотите, - ответил мистер Джеффс. Он почувствовал
некоторую неловкость: ведь придется сказать мистеру Хэммонду или тому, кого
бы он там ни привел, что за три дня цена стола подскочила вдвое. Конечно, он
скажет это не прямо, не в лоб, но суть дела от этого не изменится.
Когда они пришли, мистер Джеффс пил на кухне чай. Он стал быстро дуть в
чашку, не пропадать же добру, а допив, вытер губы посудным полотенцем.
Звонок затрезвонил снова, надо было спешить.
- Прошу прощения, - сказала женщина, которая стояла рядом с Хэммондом.
- Вся эта каша со столом заварилась из-за меня.
- Миссис Югол еще его не видела, - объяснил Хэммонд. - Она тоже
позвонила после моего объявления, но вы увели сокровище из-под самого ее
носа.
- Входите, - сказал мистер Джеффс и, приведя гостей в комнату, где
стоял столик, повернулся к миссис Югол: - Вот он. Можете его купить, миссис
Югол, но должен вам сказать, что держу его для клиента, который давно
гоняется за таким столиком и готов заплатить исключительно высокую цену.
Правда, этот клиент сейчас в Африке. В общем, я вас предупредил. Все должно
быть честь по чести.
Но когда он назвал цену, ни миссис Югол, ни ее спутник и глазом не
моргнули. Хэммонд тут же вытащил чековую книжку и выписал чек.
- Вы сможете его доставить? - спросил он.
- Конечно, конечно. Если это не очень далеко. За доставку с вас
причитается дополнительная сумма, куда входит и страховка. Всего - четыре
фунта и четыре шиллинга.
Хэммонд продиктовал адрес, и мистер Джеффс отправился туда на
грузовичке марки "остин". По дороге он подсчитал выручку от поездки: литр
бензина - один шиллинг и три пенса, если вычесть их из четырех гиней,