"Стефан Цвейг. Жгучая тайна" - читать интересную книгу автора

Эдгар повиновался, но продолжал приставать к барону.
- Ты забываешь, что барон волен делать, что ему угодно. Может быть, ему
скучно с нами. - На этот раз она сама говорила и от своего имени, и барон с
радостью почувствовал, что она напрашивается на комплимент.
Охотничий инстинкт властно заговорил в нем. Он был опьянен,
взволнован - как быстро он напал на след, и дичь уже на расстоянии выстрела.
Глаза у него заблестели, кровь кипела, речь лилась легко и свободно. Как
всякий чувственный мужчина, он становился вдвойне добрым, вдвойне самим
собой, как только замечал, что нравится женщинам; так многие актеры играют с
вдохновением лишь тогда, когда чувствуют, что весь зрительный зал покорен
ими. Он всегда слыл превосходным рассказчиком, умеющим говорить живо и
образно, но сегодня - он выпил несколько бокалов шампанского, заказанного в
честь новой дружбы, - он превзошел самого себя. Он рассказывал об охоте в
Индии, в которой принимал участие, когда гостил у своего друга - знатного
англичанина. Он намеренно выбрал такую безопасную тему; кроме того, он
догадывался, что эту женщину должна волновать недоступная для нее экзотика.
Эдгара же он пленил окончательно: глаза мальчика сверкали от восторга. Он не
ел, не пил и жадно ловил каждое слово рассказчика. Ему и не снилось, что он
когда-нибудь воочию увидит человека, на самом деле пережившего все эти
невероятные приключения, о которых он читал в книжках: охота на тигров,
темнокожие индийцы, и Джаггернаут - страшная священная колесница, давившая
тысячи людей. До сих пор он не верил, что есть на свете такие люди, как не
верил в существование сказочных стран, и рассказы барона внезапно открыли
перед ним огромный неведомый мир. Он не сводил глаз со своего друга; не дыша
смотрел на его руки, убившие тигра. Он едва осмеливался дрожащим голосом
задавать вопросы; живое воображение рисовало ему яркие картины: вот его друг
верхом на слоне, покрытом пурпурным чепраком, справа и слева темнокожие люди
в роскошных тюрбанах, и вдруг из джунглей выскакивает тигр с оскаленными
зубами и бьет грозной лапой по хоботу слона. Теперь барон рассказывал еще
более увлекательные вещи, - к каким хитростям прибегают, охотясь на слонов:
старые ручные животные заманивают в вагоны молодых, диких и резвых. Глаза
мальчика лихорадочно блестели. И вдруг - точно нож, сверкнув, упал перед
ним - его мама сказала, взглянув на часы: "Neuf heures! Au lit!" [*]
______________
* Девять часов! Спать пора! (франц.).

Эдгар побледнел. Для всех детей слова "иди спать" ужасны, потому что
это самое ощутимое унижение, самое явное клеймо неполноценности, самое
наглядное различие между взрослыми и ребенком. Но во сколько раз
убийственнее этот позор сейчас, в самый интересный момент, когда это лишает
его права дослушать столь волнующий рассказ!
- Пожалуйста, мама, одну минутку, только еще про слонов.
Он хотел было начать клянчить, но тут же спохватился, вспомнив о своем
новом достоинстве взрослого мужчины. Он решился лишь на одну попытку. Но
почему-то сегодня мама была необыкновенно строга: - Нет, нет, поздно. Ступай
наверх. Sois sage, Edgar. Я тебе все подробно расскажу, что будет говорить
барон.
Эдгар медлил. Обычно мать укладывала его спать. Но он не настаивал, не
желая унижаться перед своим другом. Детская гордость заставила его сохранить
хотя бы видимость добровольного ухода.