"Эдвин Чарльз Табб. Технос" - читать интересную книгу автора

- Он покончил с собой, когда стало ясно, что земли нельзя вернуть к
жизни. Он пытался; мы делали все, чтобы оживить ее; но ничто не дает нужного
эффекта, если подобный сорняк укореняется в почве.
Голос Квендиса звучал глухо и устало.
- Делмайер был хорошим человеком. У него было около тысячи работников
на фермах, и он нанимал рабочих с разоренных северных ферм; благодаря ему
они могли жить. Поэтому он смог только умереть, когда понял, что земли для
жизни больше нет, а они все пришли к нему с пустыми протянутыми руками...
Эрл ступил на склон у бывшей усадьбы, где Квендис посадил кар. Склон
был покрыт той же буйной растительностью яркого, ядовитого оттенка, что и
все вокруг. Он наклонился, рассматривая могучих уродов, захвативших землю.
Это были очень сильные и живучие особи; Эрл видел тонкий верхний отросток,
который тянулся от второго, толщиной в палец, а тот, в свою очередь,
гнездился на основном стебле толщиной в руку. Растение было упругим, крепким
и скользким, все покрыто колючками, шипами и буграми. Густой сок вытек из
стебля, сломанного Эрлом. Капля попала ему на ладонь, и он быстро стер ее,
почувствовав ожог кислотой. От сока растений исходил отвратительный,
удушливый запах, быстро распространявшийся в воздухе.
- Мы не смогли справиться с этой нечистью, - сказал Квендис, когда Эрл
выпрямился. - Трехлетние растения достигают толщины человеческого тела;
скорость их роста и способность к регенерации просто феноменальны! Они
начинают давать семена через год, не считая зимы; эти семена вбуравливаются
в почву, заражают воздух и отравляют все. Их нельзя вырубить, потому что
кислота жжет кожу; их нельзя сжечь, потому что, сгорая, они выбрасывают в
воздух ядовитые продукты горения, которые попадают в легкие человека и
вызывают спазмы и остановку дыхания. Их можно только выпалывать вместе с
корнями, потому что любой оставшийся в земле кусок снова порождает растение.
Эти сорняки, - объяснил он, - результат какой-то неизвестной мутации. И
обычные, культивированные растения не выживают в борьбе с ними.
Дюмарест взглянул на заросшую усадьбу. Он подумал, что к ней можно
пробиться, имея отряд рабочих, одетых в защитные костюмы и вооруженных
лазерами.
Квендис покачал головой, выслушав его:
- Нет, Эрл, ничего не получится.
- Почему?
- Мы уже все это испробовали. Усадьба находится примерно в миле от
этого места, где мы с тобой стоим. Если даже ты наймешь отряд из нескольких
хорошо экипированных человек и вооружишь их лазерами, то они, сжигая стебли
и задыхаясь в защитных масках от ядовитых запахов, смогут с трудом проходить
в день лишь около десяти ярдов, не больше: толщина стволов там, в низине,
огромна. А за неделю, пока вы будете приближаться к усадьбе, новые растения
заполонят дорогу, которую вы с таким трудом отвоевали.
- Хорошо, есть другой путь, - не сдавался Эрл. - Я могу использовать
кар, добраться до усадьбы, с помощью лазера освободить вход и проникнуть
внутрь!
- И что ты рассчитываешь найти там? Пустой дом, наполненный разными
старинными книгами, вещами, раритетами? Кабинеты, которые только и ждут, как
бы помочь тебе в исследовании? А найдешь ты там кучу хлама, тлен, остатки и
ошметки старинных вещей, уничтоженных ядовитыми продуктами дыхания этих
гигантских сорняков. И все твои траты окажутся бессмысленными.