"Алан Иннес (Эдвин Табб). Путешествие будет долгим" - читать интересную книгу автора

- Я уже говорил, что планета очень велика и стара, - пожал плечами
Клайен. - Мы едва затронули верхний слой, но уже сейчас видно, что город
уходит на большую глубину. Ниже могут оказаться склады, цехи... институты,
музеи, библиотеки - все, что угодно. - Он улыбнулся при мысли об этом. -
Никто никогда не находил такого крупного подземного города.
- Ну, так что же? Оттого что он так велик, он обязательно хорош? -
вопрос Торна звучал как издевательство.
- Я говорю серьезно, Торн. Открытие это означает... - Клайен сделал
широкий жест рукой. - Я даже не могу сказать, как это много. Прежде всего,
мы теперь не единственные мыслящие существа во Вселенной; оказывается,
интеллект не есть какая-то аномалия, возникшая только на одной планете. А
это значит, что мы еще не раз встретим разумные существа.
- Да поможет им господь, если такое случится, - раздраженно сказал
Торн. - Если бы только они знали нашу историю! Они бы давно вымерли.
- Циник, - бросил Леман. - Вам не приходит в голову, что движение - это
развитие. Я не отрицаю, мы совершали ошибки, но теперь с этим покончено. Во
всяком случае, - он ухмыльнулся, - если бы не кровожадное притеснение одних
народов другими, что заставило бы людей броситься в межпланетное
пространство? Да, люди много страдали, но в конце концов человечество от
этого только выиграло. Как вы думаете, Хэмридж?
- Не знаю, может быть, вы и правы, - тихо сказал навигатор. - Я неважно
разбираюсь в древней истории. - Он зевнул. - Я что-то устал, пойду прилягу.
Он с трудом поднялся и теперь стоял, покачиваясь и часто моргая.
- Мы договорим завтра, когда я приду в себя.
- Ладно, - сказал Леман, - завтра этот вопрос еще не устареет. Это -
один из тех споров, которые длятся вечно.
Когда за астронавигатором закрылась дверь, Леман с улыбкой посмотрел на
Торна.
- Вы ему не верьте, когда он говорит, что не знает истории. Я раз
слышал, как он довел двух профессоров истории до полного изнеможения. Он
нарисует цикличную схему, чтобы доказать свою точку зрения. Завтра мы
позабавимся.
Но назавтра Хэмридж был мертв.


***

Он лежал навзничь на своей койке. Одна рука у него свесилась вниз,
колени были слегка приподняты, лицо спокойное. как у всех умерших во сне.
- Когда это произошло? - спросил потрясенный Стэнли.
- Ночью. - Голос Торна звучал хрипло и напряженно.
- Леман спит в одной каюте с ним. Утром он окликнул Хэмриджа, тот не
ответил. Леман сразу же кинулся ко мне. - Торн тяжело перевел дух. - Мне это
не нравится.
- А что? - Стэнли невольно отошел от койки. - Может быть, это
какая-нибудь обычная болезнь? - Он и сам знал, что цепляется за соломинку. -
Почему он должен был непременно подхватить болезнь на этой планете?
- Во всяком случае, он умер от какой-то неизвестной нам болезни:
никакой боли, никаких симптомов вообще. - Торн нахмурился. - Подождите, ведь
я забыл вчерашний вечер. Он тогда уже был болен, а я ничего не заметил.