"Гарри Тортлдав. Пропавший легион" - читать интересную книгу автора

- Да, - Марк скосил глаза к заходящему солнцу. - Я очень надеюсь, что
мы найдем открытую полосу до наступления темноты. За деревянными
укреплениями и насыпью я буду чувствовать себя куда увереннее.
- И я тоже. Но лучше всего было бы получить еще два легиона на
подмогу.
Центурион ушел, чтобы отдать необходимые приказы, послать вперед
копейщиков и сократить расстояние между манипулами. По рядам прошел
возбужденный гул. Один торопливо затачивал меч, другой обрезал болтавшуюся
лямку сандалии, чтобы не споткнуться в бою, третий глотал кислое вино.
Далеко впереди колонны послышались крики. Через минуту к командиру
подбежал разведчик.
- Мы засекли еще одного шпиона, трибун. Но боюсь, что он успел
скрыться.
Марк присвистнул сквозь зубы. Без единого слова он отпустил
разведчика и многозначительно взглянул на Гая Филиппа. Как бы отвечая его
мыслям, Гай Филипп кивнул.
- Похоже, стычки не избежать.
Но когда один солдат из авангарда возвратился и доложил, что тропа
выходит на открытое пространство, трибун вздохнул с облегчением. Даже с
теми небольшими силами, которые у него имелись (едва ли треть легиона), он
мог построить укрепление и отбить атаку любого числа варваров.
Поляна была весьма обширной. Вечерний туман уже поднимался над
травой, дюжина перепелок выпорхнула из-под ног солдат.
- Недурно, - заметил Скаурус. - Если уж на то пошло, просто
превосходно.
- Не совсем, - возразил Гай Филипп и указал тростью на дальний конец
поляны. Оттуда показались кельты. Марк выругался, еще час, и его люди были
бы спасены.
- Трубачи, сигнал к обороне! - приказал он буккинаторам.
Старший центурион подхватил:
- К бою! Первые три ряда - копья наперевес! Лучники - к позициям! За
ними правый и левый фланги, за ними тяжелые пехотинцы и резервы! Эй ты,
быстрее! Я к тебе обращаюсь, ублюдок! - Виноградная трость центуриона
опустилась на покрытое бронзовым панцирем плечо легионера, который
двигался недостаточно быстро.
Младшие центурионы эхом повторяли его команды, выстраивая колонну к
бою. Перегруппировка заняла всего несколько минут. Не переставая наблюдать
за противником, Скаурус выставил несколько десятков копейщиков и метателей
дротиков, а в центре и на флангах - лучников, и собрал колонну в каре.
- Неужели им конца не будет? - пробормотал рядом с ним Гай Филипп.
Ряд за рядом выходили кельты и строились в боевые порядки. Хорошо
вооруженные, защищенные броней вожди отдавали команды, но, как и всегда у
кельтов, дисциплина была слабой. Броня и вооружение кельтов, даже у их
вождей, были хуже, чем у римлян: копье или рубящий меч, щит - чаще
деревянный, не обитый железом или медью, раскрашенный цветными спиралями.
Многие были защищены только кожаными куртками и кожаными шлемами. У
некоторых были кирасы, добытые в бою с римлянами.
- Как ты думаешь, сколько их? Три тысячи, наверное, наберется? -
спросил Марк, когда кельты наконец остановились.
- Да, примерно, двое на одного. Могло быть и хуже. С другой стороны,