"Гарри Тортлдав. Император для легиона" - читать интересную книгу автора

Гарри ТОРТЛДАВ

ИМПЕРАТОР ДЛЯ ЛЕГИОНА




ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ЗОЛОТАЯ МОНЕТА


1

Римляне уходили все дальше на восток от места рокового сражения, где
Император потерял свою жизнь. Путь их был долгим и мучительным. Стояло
жаркое лето, и земля, по которой они шли, была сухой и горячей. Впереди
перед ними появлялись и исчезали миражи. Озера предательски обещали воду и
так же быстро пропадали в воздухе, как и возникали, и вместо глубоких
водоемов перед римлянами снова была только растрескавшаяся грязь и песок.
Конные отряды каздов постоянно крутились рядом и шли по их следам,
готовые растерзать отставших. Скаурус все еще держал в мешке отрубленную
голову Маврикиоса Гавраса - единственное доказательство того, что
Император действительно погиб. Думая о хаосе, в который может погрузиться
Видессос после смерти Императора, он решил, что лучше всего сумеет таким
образом удержать фальшивых претендентов на престол, если им вздумается
назвать себя Маврикиосом. Подобное уже случалось, и у трибуна были
основания полагать, что и в Видессосе найдутся проходимцы и авантюристы,
которые будут любыми путями рваться к власти.
- Какая жалость, что меня не было рядом, когда этот паук Авшар принес
тебе свой трофей, - сказал Виридовикс Скаурусу. Его латинская речь звучала
мягко, окрашенная певучим кельтским акцентом. - Я бы тоже бросил ему
хороший подарок.
В полном соответствии с жестокими обычаями своего народа, кельт все
еще носил на поясе отрубленную голову врага. В другое время Марк
возмутился бы подобным варварством, но теперь он слишком устал, чтобы
спорить.
- Да, неплохо было бы тебе оказаться рядом.
- Ублюдку-колдуну это дало бы некоторую пищу для размышлений, -
вмешался Гай Филипп. Обычно старший центурион готов был пререкаться с
Виридовиксом по любому поводу, но сейчас их объединяла ненависть к
князю-колдуну.
Марк поскреб заросший густой щетиной подбородок. Как и большинство
римлян, он привык аккуратно бриться в этой земле бородачей, но в последнее
время у него не было ни одной свободной минуты. Он выдернул из усов волос,
и тот блеснул золотом в лучах солнца. Хотя трибун был родом из Медиолана,
что находился в Северной Италии, в его жилах, несомненно, текла кровь
северян-варваров. В армии Цезаря в Галлии над ним часто подшучивали,
утверждая, что внешностью он очень смахивает на кельта. Видессиане нередко
принимали его за халога, многие солдаты-наемники из этой страны променяли
свою холодную родину на Видессос, где несли службу.