"Гарри Тортлдав. Император для легиона" - читать интересную книгу автора

- Марк, Хелвис знает, что такое война. Она просила меня сказать тебе,
что останется в Клиате до того, как первый казд перевалит через крепостную
стену.
Марк благодарно кивнул, боясь даже заговорить. Неожиданно он
почувствовал, что словно стал выше ростом, когда тяжелый груз
неизвестности свалился с его плеч. Теперь он знал, что Хелвис в
безопасности, по крайней мере, на настоящий момент.
Неврат доставила приветы и другим римлянам.
- Где Квинт Глабрио? - спросила она.
Младший центурион стоял слева от Неврат. Как всегда спокойный и
невозмутимый, он не лез с вопросами, и его мудрено было заметить среди
шумных легионеров. Услышав свое имя, он сделал шаг к девушке, и та
засмеялась от неожиданности:
- О, прошу прощения. Ваша подруга, Дамарис, также просила передать,
что будет ждать вас в городе.
- Муниций, - продолжала Неврат деловым тоном, - ваша Ирэн сказала,
что ей уже лучше и она немного прибавила в весе.
- Я очень рад, - ответил бородатый легионер. После недели тяжелого
похода щетина на его щеках превратилась в густую бороду.
Неврат повернулась к Марку. На мгновение в ее глазах мелькнуло
странное выражение.
- У Хелвис нет такой же вести для тебя, мой друг. Румянец почти не
появляется на ее лице.
- Но с ней все хорошо? - спросил он тревожно.
- Да, она в полном порядке, особых причин для волнения нет.
Неврат так долго говорила легионерам утешительные слова, рассказывая
им об оставшихся в Клиате, что в конце концов кто-то из римлян спросил:
- Если все так хорошо, то почему же люди бегут из города?
- Все _н_е _т_а_к_ хорошо, - просто ответила она. - Помните, те
вести, что я вам привезла, исходят от людей, у которых достаточно силы
воли и мужества, чтобы понять, что я могу найти вас, что они снова
встретятся с вами, если останутся в городе. Многие, однако, вылеплены из
другого теста. Они бегут, как зайцы, с того дня, как Ортайяс Сфранцез
прискакал с криками, что все потеряно.
Проклятия и гневные выкрики встретили упоминание о
предателе-военачальнике. Это он командовал левым крылом видессианской
армии, и это его трусливое бегство превратило планомерное отступление в
катастрофу. Неврат кивнула, полностью разделяя мнение разгневанных римлян.
Она не видела Ортайяса со дня битвы, но зато была в Клиате. Девушка
презрительно сказала:
- Он оставался в городе только для того, чтобы сменить павшую лошадь,
и на другой же день, рано утром, снова помчался на восток. Ну и черт с
ним, от него и так не было никакой пользы.
- Ты абсолютно права, девочка, - подтвердил Гай Филипп.
Солдат-профессионал с головы до ног, он всегда смотрел в корень дела и
потому спросил: - По дороге сюда не видела ли ты каздов? Что ты думаешь о
положении наших войск?
- Врагов слишком много. И чем дальше на восток, тем больше, но в их
ордах нет никакого порядка. Они преследуют беглецов, как лягушки мух -
хватают всех, кто двигается. Единственное, что их сплачивало, была армия