"Гарри Тортлдав. Император для легиона" - читать интересную книгу автора

Видессоса, но разбив ее, они разом утратили всякую дисциплину и,
разбившись на разбойничьи шайки, двигаются дальше, к плодородным равнинам
и к Видессосу, рассчитывая перейти Бычий Брод, пока его никто не защищает.
Марк подумал о западных провинциях, которые прежде были такими
зелеными и плодородными, а сейчас уже; верно, разорены кочевниками. Мирные
поля сожжены, города, не имеющие крепостных стен, превращены в руины,
пастбища вытоптаны, дымящиеся алтари залиты кровью жертв темного Бога
каздов - Скотоса... Пытаясь найти хотя бы одно светлое пятно в этой
печальной картине, он повторил вопрос Гая Филиппа:
- Что происходит с имперскими войсками?
- Большинство из них разбиты, как и Ортайяс. Я видела казда, который
один преследовал целый отряд кавалеристов, крича в спину беглецам и
издеваясь над их трусостью. Другой казд пытался преследовать меня, но мы
потеряли друг друга в каменистых холмах. - Ужас двух страшных часов погони
Неврат сжала в одну короткую фразу и закончила: - Остатки отрядов
намдалени были в полном порядке, и большинство из них находились на
расстоянии конного перехода от каздов.
- Охотно этому верю, - согласился Виридовикс. - Они прирожденные
воины, закаленные и крепкие, как гвозди.
Римляне одобрительно загудели, соглашаясь с ним. Воины с островного
княжества Намдален были в глазах Видессоса еретиками, к тому же, слишком
гордыми, но сражались они так хорошо, что Империя охотно нанимала их на
службу.
- Видела ли ты Туризина Гавраса? - спросил Скаурус. Он снова подумал
о войсках брата погибшего Императора.
- Севастократор? Нет, я не видела его и ничего о нем не слышала. А
что, Император и правда погиб? Об этом болтал Ортайяс.
- Правда. - Марк не стал вдаваться в детали и не упомянул о страшном
доказательстве гибели Маврикиоса.
Горгидас обратил внимание на одну деталь, ускользнувшую от внимания
трибуна.
- Но как Ортайяс узнал о смерти Маврикиоса? Он был так далеко от
Императора, что не мог видеть его гибели.
Римляне злобно зарычали при одной только мысли об этом.
- Вероятно, он так надеялся на это, что принял желаемое за
действительное, - предположил Квинт Глабрио. - Люди часто верят в то, во
что они хотят верить.
Это было очень похоже на Глабрио - объяснить происшедшее слабостями
человеческой природы. Марк, делавший в свое время карьеру в родном
Медиолане, был более искушен в политике и потому нашел более правильное и
не слишком утешительное предположение. Ортайяс Сфранцез принадлежал дому,
который сам по себе был частью Империи. Его дядя, Севастос -
премьер-министр Видессоса - был главным политическим соперником
Маврикиоса, и следовательно...
Гай Филипп оборвал размышления Скауруса властно и требовательно:
- По-моему, мы слишком долго болтаем. Чем раньше будем в Клиате, тем
лучше. Там мы сможем сделать нечто более полезное, чем попусту молоть
языками.
- Дай хоть немного передохнуть, а? - сказал Виридовикс, вытирая
ладонью взмокший от жары лоб. - Ты забываешь, что далеко не все здесь из