"Гарри Тертлдав. Возвышение Криспа (Видессийский цикл, Сага о Криспе I)" - читать интересную книгу автора

Деревня пережила зиму, хотя такой суровой зимы Крисп отродясь не видал.
Даже о праздновании Зимнего солнцеворота - дня, когда солнце на небе
окончательно поворачивалось к северу, - пришлось забыть из-за свирепствовавшего
на улице бурана.
Криспу до смерти надоело сидеть взаперти, неделями слоняясь по дому без
дела. С южной стороны гор даже зимой выпадали денечки, когда можно было выйти и
поиграть в снежки. Здесь таких дней было раз два и обчелся. Короткие пробежки
на двор - вынести ли ночной горшок на навозную кучу или помочь отцу притащить
дрова - обжигали таким морозом, что Крисп был рад вернуться в тепло, пусть даже
дымное и душное.
Наконец пришла весна - и принесла с собой грязь и слякоть, угнетавшие не
меньше снега. А потом начались пахота, боронование, сев и прополка, снова
втянувшие Криспа в бесконечный круговорот сельских работ и заставившие его
пожалеть о зимних каникулах. Осенью кубраты опять пожаловали за своей не
праведной долей урожая.
На следующий год они явились еще пару раз, скача по полям и вытаптывая
длинные стебли зерновых. И при этом свистели, улюлюкали на скаку и смеялись над
беспомощными крестьянами, чей труд так безжалостно уничтожали.
- Пьяные, почти все, - сказал Криспов отец вечером после первого налета,
поджав презрительно губы. - Жаль, что они не свалились с коней и не переломали
свои дурацкие шеи отправились бы тогда прямиком к Скотосу, где им самое место.
- Возблагодари лучше Фоса за то, что они не примчались в деревню и не
покалечили людей вместо растений, - сказала мать.
Но Фостий только нахмурился и покачал головой.
Прислушиваясь, Крисп поймал себя на том, что согласен с отцом.
Кубраты поступили нехорошо и сделали это намеренно. Когда он намеренно
проказничал, его за это пороли. Крестьянам было не под силу выпороть кубратов,
поэтому пускай они навеки отправляются к богу тьмы и посмотрят, как им это
понравится.
Снова пришла осень, и кубраты, естественно, забрали ровно столько же
зерна, сколько и в прошлом году. Если из-за их диких забав запасов в деревне
осталось меньше обычного - что ж, тем хуже для деревни.
Кочевники продолжали свои непотребные игрища и на следующий год.
В том же году одна из женщин пошла мыться к реке и пропала.
Когда односельчане пошли ее искать, то обнаружили на глинистом берегу
следы от копыт.
Как только новость облетела деревню, отец Криспа крепко прижал к себе
мать.
- Вот теперь я возблагодарю Фоса, Таце, - сказал он. - Ведь это могло
случиться с тобой.
Как-то по весне - третьей весне, которую Крисп встречал в Кубрате, - лай
собак пробудил крестьян задолго до рассвета.
Протирая глаза, они вылезли из домов и уставились на пару дюжин
вооруженных всадников с факелами. Кубраты, сидя в седле, хмуро взирали сверху
вниз на перепуганных и растерянных крестьян.
Волосы на затылке у Криспа попытались встать дыбом. Он давно уже не
вспоминал о той ночи, когда кубраты похитили его вместе со всеми
односельчанами. Теперь воспоминания - а вместе с ними и страх - нахлынули
снова. Но куда еще могли дикари угнать их отсюда? И зачем им это понадобилось?
Один из всадников вытащил саблю. Сельчане отпрянули. Кто-то застонал. Но