"Гарри Тертлдав. Возвышение Криспа (Видессийский цикл, Сага о Криспе I)" - читать интересную книгу автора

- Хо! Юный хаган, а я тебя ищу. Ты пойдешь со мной - будешь участвовать в
церемонии.
- Я? Но почему?
Говоря это, Крисп, однако, немедленно начал выбираться из людского потока
навстречу кубрату.
Всадник, на сей раз пеший, взял его за плечо, как порою делал отец.
- Хаган Омуртаг - он хочет, чтобы кто-то из видессиан говорил с посланцем
империи от имени всех пленников, стоя в магическом круге, пока посланник
заплатит за вас золотом. Я рассказал ему о тебе, о том, какой ты смелый. Он
говорит - ладно, пускай.
- Ух ты! Ничего себе!
Возбуждение боролось в его душе со страхом. Хаган Омуртаг в представлении
Криспа был девяти футов ростом, с зубами, как у волка. А посланник Автократора,
казалось ему, должен быть еще чудеснее: высокий, красивый, настоящий герой в
блестящей кольчуге с огромадным мечом...
Действительность, как это обычно бывает, оказалась куда прозаичнее.
Кубраты соорудили небольшой помост из шкур, натянутых на деревянный каркас. Ни
один из четверых человек, стоявших на помосте, не был девяти футов ростом, и ни
один не носил сверкающей кольчуги. А потом кочевник поднял Криспа, и он тоже
очутился на помосте.
- Симпатичный мальчонка, - пробормотал невысокий человечек с брюзгливым
лицом, в одеянии из зеленого шелка, расшитого серебряными нитями. Он повернулся
к кубрату, стоявшему напротив:
- Ладно, Омуртаг, он здесь. Начинай свой дурацкий варварский обряд, если
тебе так неймется.
Крисп замер, ожидая, когда на них обрушатся небеса. Неважно, что хаган
Кубрата оказался не особенно высоким и не слишком похожим на волка; откровенно
говоря, был он совершенно обыкновенным с виду кубратом, разве что меха носил
куньи да соболиные, а не лисьи и кроличьи. Но он был хаган. Такое обращение
должно было стоить посланнику головы.
Однако Омуртаг только запрокинул голову и рассмеялся.
- Ты, как всегда, сама учтивость, Яковизий! - По-видесски хаган говорил
так же гладко и изысканно, как императорский посланник, и уж гораздо лучше
Криспа. - Как известно, магия скрепляет сделку.
- Фос следит за всеми сделками с небес. - Яковизий кивнул человеку в
синей рясе, стоявшему чуть позади. В голове у Криспа мелькнули смутные
воспоминания. Он видал таких людей с выбритыми головами, хотя и не в Кубрате;
так выглядели видесские жрецы.
- Это ты говоришь, - отвечал Омуртаг. - А мой энарей общается с духами
земли и ветров. Они ближе какого-то недосягаемого бога, и я доверяю им больше.
Энарей был первым взрослым мужчиной без бороды, которого Крисп увидел в
своей жизни. Гладкое лицо делало его похожим на мальчишку-переростка - но
только пока вы не заглядывали ему в глаза. Видели они куда дальше
мальчишеских... Дальше, чем вообще стоит видеть человеку, нервно подумал Крисп.
Хаган повернулся к нему.
- Подойди сюда, паренек.
На какую-то долю секунды Крисп остолбенел. Но тут же вспомнил, что его
избрали за храбрость. Он выпрямил спину, вздернул подбородок и подошел к
Омуртагу. Туго натянутые шкуры вибрировали под ногами, как громадный барабан.
- Твой народ - наш пленник, - нараспев произнес Омуртаг, сжав левой рукой