"Гарри Тертлдав. Возвышение Криспа (Видессийский цикл, Сага о Криспе I)" - читать интересную книгу автора

порой отец нес ее на руках, хотя она этого стыдилась. Крисп прошагал все три
дня нелегкого марша на своих двоих, только на подошвах у него вздулись волдыри,
и спал он каждую ночь как убитый.
В конце концов они и еще сотни пленников достигли широкой и ровной
долины. Крисп, оглядев ее наметанным взглядом, решил, что земля эта более
плодородна, чем в его деревне. Он увидел также несколько огромных и роскошных
юрт, а вдали - стада, главное достояние кубратов. Это объясняло, почему землю
здесь не возделывали.
Кочевники затолкали видессиан в загоны наподобие тех, где крестьяне
держали коз. Вокруг расставили стражу, чтобы никому не пришло в голову
перелезть через забор и удрать. Ликование толпы начало сменяться страхом.
- Нас и правда выкупают? - крикнул кто-то из пленников. - Или продают
навроде скота?
- Не боись! Большая церемония назначена на завтра, - прокричал в ответ
кубрат, говоривший по-видесски. Забравшись на забор, он показал вперед:
- Смотри сюда! Там палатки видессиан с императорским флагом. Так что на
сей раз все без обмана.
Крисп поглядел в ту сторону, куда указывал кочевник, но доски забора не
давали ничего разглядеть.
- Подними меня, пап!
Отец, кряхтя от напряжения, посадил мальчика на плечи. Рядом с юртами,
которые Крисп увидел раньше, и впрямь стояло несколько квадратных палаток. А
подле одной из них хлопал на ветру небесно-голубой флаг с золотым восходящим
солнцем.
- Это флаг Видесса? - спросил Крисп. Он, хоть убей, не мог вспомнить, как
тот выглядел.
- Да, это наш флаг, - ответил отец. - Сборщик податей всегда показывал
нам его, когда являлся в деревню. Должен признаться, сейчас я больше рад его
видеть, чем тогда. - Он опустил Криспа на землю.
- Дайте и мне посмотреть! Моя очередь! Дайте мне посмотреть! - запищала
Евдокия. Фостий вздохнул, потом улыбнулся. И поднял свою дочь.

***

Назавтра пленников покормили куда лучше, чем по пути к долине: жареной
бараниной и говядиной с большим количеством плоских пшеничных лепешек, которые
кубраты пекли вместо дрожжевого хлеба. Крисп наворачивал, пока живот чуть не
лопнул от счастья, а потом запил мясо, надолго присосавшись к кожаному бурдюку
с кобыльим молоком.
- Интересно, что это за церемония, о которой говорил дикарь? - сказала
мать.
- Да, хотелось бы видеть побольше, - согласился отец. - В конце концов,
не будь нас, никакой церемонии бы не было. Несправедливо держать нас в загоне,
когда там творятся такие дела.
Чуть позже кубраты выпустили крестьян из загона.
- Сюда! Сюда! - кричали кочевники, знавшие по-видесски, подталкивая толпу
к юртам и палаткам.
Крисп заметил дикаря, на которого он наорал в день пленения, а потом в
день освобождения. Кубрат вглядывался в толпу крестьян, проходивших мимо.
Взгляд его остановился на Криспе. Кочевник ухмыльнулся.